Les sodas diététiques sont couramment commercialisés auprès des personnes atteintes de diabète, des personnes qui souhaitent réduire leur consommation de sucre et des personnes qui réduisent leurs calories afin de perdre du poids. Les sodas diététiques contiennent bon nombre des mêmes ingrédients que les sodas ordinaires, les principales différences étant les ingrédients utilisés pour sucrer les boissons et certains conservateurs. Les sodas diététiques contiennent généralement moins de calories que les sodas ordinaires. Les fabricants utilisent souvent des édulcorants hypocaloriques ou zéro calorie pour maintenir la teneur en calories au bas de l'échelle.
Édulcorants artificiels
Le sucralose, l'acésulfame K et l'aspartame sont trois édulcorants artificiels que l'on trouve couramment dans les sodas diététiques. Le sucralose est un édulcorant zéro calorie qui est 600 fois plus sucré que le sucre et l'aspartame est 200 fois plus sucré que le sucre. L'acesulfame K est environ 150 à 200 fois plus sucré que le sucre et se trouve généralement en combinaison avec l'aspartame ou d'autres édulcorants artificiels car il agit pour améliorer et maintenir la saveur des aliments sucrés.
Teneur en caféine
Les sodas diététiques contiennent généralement de la caféine en quantités comparables à celles des sodas ordinaires. Par exemple, le régime Mountain Dew, Diet Coke, Diet RC et Diet Pepsi contiennent respectivement 55, 45, 43 et 36 milligrammes de caféine. Ces montants sont identiques ou très similaires aux versions régulières. La caféine est considérée comme sûre en quantités modérées de 100 à 200 milligrammes par jour, bien que la tolérance varie d'une personne à l'autre.
Acide phosphorique
De nombreux sodas, y compris la soude diététique, contiennent de l'acide phosphorique, qui est un acide minéral composé de phosphore. L'acide phosphorique donne au soda son acidité et sa saveur acidulée et pointue. En fait, la quasi-totalité de l'acidité de la soude provient de l'acide phosphorique, selon l'Université d'État de Frostburg. L'acide phosphorique est corrosif et la consommation régulière de sodas est depuis longtemps liée à un risque accru d'érosion dentaire. Cependant, selon FSU, la concentration d'acide dans la soude typique est inférieure à celle du jus d'orange ou de la limonade.
Conservateurs et colorants artificiels
Les sodas diététiques contiennent généralement le benzoate de potassium conservateur, qui est principalement utilisé pour préserver la fraîcheur des aliments diététiques. Les fabricants l'ajoutent au soda pour empêcher la moisissure de se développer pendant que le soda est sur les étagères des magasins. Comme le soda ordinaire, le soda diététique contient souvent des colorants artificiels, qui ajoutent de la couleur à la boisson. La Food and Drug Administration a approuvé neuf colorants artificiels aux États-Unis. Avant que les additifs alimentaires tels que les colorants artificiels ne soient approuvés, la FDA les évalue pour s'assurer qu'ils sont sans danger pour la consommation humaine.
