Chaque cellule du corps humain a besoin d'énergie pour exécuter les fonctions métaboliques qui soutiennent la vie. Le glucose est un petit sucre simple qui sert de carburant primaire pour la production d'énergie, en particulier pour le cerveau, les muscles et plusieurs autres organes et tissus du corps. Le glucose sert également de bloc de construction pour les plus grandes molécules structurelles du corps, telles que les glycoprotéines et les glycolipides. Le corps humain régule étroitement les niveaux de glucose. Des niveaux anormalement élevés ou faibles entraînent des complications graves, potentiellement mortelles.
Carburant cérébral
Le cerveau dépend normalement presque exclusivement du glucose pour alimenter ses besoins énergétiques. En raison de ses besoins énergétiques élevés et de son incapacité à stocker le glucose, le cerveau a besoin d'un approvisionnement constant en sucre. Le corps possède de multiples mécanismes pour empêcher une baisse significative de la glycémie ou une hypoglycémie. Si une telle baisse se produit, cependant, les fonctions cérébrales peuvent commencer à échouer. Les symptômes courants d'hypoglycémie liés au cerveau comprennent les maux de tête, les étourdissements, la confusion, le manque de concentration, l'anxiété, l'irritabilité, l'agitation, les troubles de l'élocution et la mauvaise coordination. Une baisse soudaine et sévère de la glycémie peut entraîner des convulsions et un coma.
Carburant musculaire
Les muscles squelettiques représentent normalement environ 30 à 40 pour cent du poids corporel total, bien que cela varie en fonction du sexe, de l'âge et du niveau de forme physique. Les muscles squelettiques utilisent de grandes quantités de glucose pendant l'exercice. Contrairement au cerveau, les muscles squelettiques stockent la glycémie sous forme de glycogène, qui se décompose rapidement pour fournir du glucose pendant l'effort physique. Le tissu musculaire absorbe également normalement de grandes quantités de glucose dans la circulation sanguine pendant l'exercice. Bien que les muscles squelettiques puissent utiliser des molécules dérivées des graisses pour la production d'énergie, l'épuisement des réserves de glucose pendant un exercice prolongé peut entraîner une fatigue soudaine - communément appelée fulmination ou collision avec le mur.
Carburant pour d'autres tissus et organes
Les différents organes et tissus du corps ont la capacité d'utiliser différents carburants. En plus du cerveau et des muscles squelettiques, certains autres organes et tissus importants dépendent également du glucose comme carburant principal ou unique. Les exemples incluent la cornée, le cristallin et la rétine des yeux, et les globules rouges et blancs. Fait intéressant, bien que les cellules de l'intestin grêle soient responsables de l'absorption du glucose des aliments et de son passage dans la circulation sanguine, elles utilisent principalement une autre molécule appelée glutamine comme carburant. Cela laisse plus de glucose pour les autres organes et tissus qui dépendent plus du sucre.
Rôles structurels
En plus de son rôle dans la production d'énergie, le corps humain utilise le glucose ainsi que d'autres substances pour fabriquer d'autres molécules structurelles importantes. Par exemple, le collagène glycoprotéique se compose d'un squelette protéique et de sucres simples, dont le glucose. Le collagène est une molécule structurelle essentielle présente dans la peau, les muscles, les os et d'autres tissus corporels. D'autres glycoprotéines jouent un rôle important dans le développement et le maintien des nerfs du corps. Les glycolipides, qui sont constitués de blocs de construction de graisse et de sucre, sont des composants fondamentaux des membranes qui entourent les cellules individuelles du corps, ainsi que les structures au sein de ces cellules.
Hypoglycémie et hyperglycémie
Une baisse significative de la glycémie provoque généralement des symptômes d'hypoglycémie relativement rapidement, en raison de la dépendance exquise du cerveau à un apport constant de glucose. Un taux élevé de glucose dans le sang ou une hyperglycémie peut ou non provoquer des symptômes évidents. Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, qui ont peu ou pas de production d'insuline, l'hormone hypoglycémiante, la combinaison d'une glycémie élevée et d'un manque d'insuline entraîne souvent des signes et symptômes, notamment: - soif et faim excessives - perte de poids involontaire - manque d'énergie - augmentation de la miction
Chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ou de son prédécesseur prédécesseur, ces signes et symptômes ne se produisent souvent pas ou ne sont pas suffisamment importants pour devenir évidents. Pour cette raison, de nombreuses personnes atteintes de ces conditions restent souvent non diagnostiquées pendant de nombreuses années. Malgré l'absence de symptômes, une hyperglycémie persistante peut entraîner de graves complications, notamment des maladies cardiaques et rénales, des lésions nerveuses et des affections oculaires pouvant conduire à la cécité.
Avertissements et precautions
Étant donné que le glucose remplit de nombreuses fonctions importantes dans le corps, discutez de vos préoccupations concernant votre taux de glucose avec votre médecin. Ceci est particulièrement important si vous avez des facteurs de risque de prédiabète et de diabète de type 2, notamment: - un âge supérieur à 40 ans - un poids corporel supérieur à la normale - un mode de vie inactif - des parents ou des frères et sœurs atteints de diabète
Consultez immédiatement un médecin si vous développez des signes ou des symptômes d'hypoglycémie ou d'hyperglycémie. Si vous souffrez de diabète, suivez attentivement votre régime alimentaire, vos exercices et vos médicaments. N'arrêtez pas de prendre vos médicaments et ne modifiez pas la posologie à moins que votre médecin ne vous le dise.
Révisé et révisé par: Tina M. St. John, MD
