Les gens mâchent de la "gomme" depuis des milliers d'années. Les anciens Grecs mâchaient de la sève d'arbre à mastic, les Amérindiens de la Nouvelle-Angleterre mâchaient de la sève d'épinette, puis transmettaient cette habitude aux colons européens. Avec l'invention du chewing-gum sucré, la fabrication moderne a propulsé le chewing-gum dans la même catégorie que les bonbons, mais le développement de la gomme sans sucre a permis aux chewing-gums de se livrer à la gomme - et de brûler quelques calories - sans sacrifier leur santé bucco-dentaire.
Calories par heure brûlées par le chewing-gum
Des recherches menées à la Mayo Clinic et publiées dans le New England Journal of Medicine ont révélé que le chewing-gum brûle environ 11 calories par heure, soit environ 19% de plus que la moyenne dépenserait en s'asseyant sur une chaise pendant la même période de temps.. Les chercheurs ont conclu que le simple fait de mâcher de la gomme non calorique pendant vos heures de veille pourrait vous aider à perdre plus de 11 livres de graisse corporelle par an - sans changer autrement votre régime alimentaire ou votre niveau d'activité. Cet effet pourrait être quelque peu annulé, si vous choisissez de la gomme sucrée, qui contient 11 calories par bâtonnet ou si vous choisissez de la gomme sans sucre hypocalorique, qui contient généralement environ 5 calories par pièce.
Avantages caloriques supérieurs
En ce qui concerne la gestion du poids, brûler 11 calories par heure n'est pas un avantage majeur si vous n'êtes pas susceptible de mâcher de la gomme pendant la plupart de vos heures d'éveil ou si votre équilibre énergétique fluctue au fil du temps. Le chewing-gum peut cependant vous aider à éliminer un plus grand nombre de calories de votre alimentation. Une étude de 2011 publiée dans la revue Appetite a révélé que les personnes qui mâchaient de la gomme pendant au moins 45 minutes entre les repas n'avaient pas autant faim que celles qui ne mâchaient pas de gomme, et que les mâcheurs de gomme sont beaucoup moins susceptibles d'avoir envie de collations. De même, une étude de 2007 publiée dans le même journal a conclu que les personnes qui mâchent de la gomme après le déjeuner consommaient en moyenne 36 calories de moins au goûter que celles qui ne mâchaient pas de gomme, et que les mâcheurs de gomme ont moins de fringales pour les aliments sucrés.
La science éclatera-t-elle la bulle?
Les études sur les avantages du chewing-gum ont tendance à être modestes et peu d'études existent - et bien que certaines soient prometteuses - la science n'a pas encore atteint un consensus quant à savoir si le chewing-gum est un bon outil pour le contrôle des calories ou la gestion du poids.. Les personnes qui mâchent de la gomme ne consomment pas moins de calories totales par jour, selon une étude de 2013 publiée dans la revue Eating Behaviors. Au contraire, ils mangent moins de repas par jour et consomment simplement un plus grand nombre de calories à chaque repas. La même étude conclut également que les mâcheurs de gomme ont tendance à consommer moins d'aliments nutritifs que les non-mâcheurs, et que les personnes qui mâchent de la gomme de menthe sont moins susceptibles de manger des fruits, car l'arrière-goût mentholé rend la consommation de fruits moins attrayante.
Autres avantages et pièges potentiels
L'avantage incontesté de la gomme réside dans ce qu'elle peut faire pour votre bouche - à condition de mâcher la variété sans sucre. Parce que la mastication stimule vos glandes salivaires, faire éclater un morceau de gomme dans votre bouche après avoir mangé peut vous aider à générer suffisamment de salive pour éliminer les acides que vos bactéries de plaque produisent lorsque les bactéries décomposent les aliments. L'American Dental Association préconise de mâcher de la gomme pendant 20 minutes après avoir mangé pour aider à protéger contre la carie dentaire. La gomme à base de xylitol est probablement la meilleure option - l'alcool de sucre naturel aide à empêcher les bactéries responsables des caries de s'accrocher aux dents. Le chewing-gum peut également vous aider à vous concentrer et peut vous empêcher de grincer des dents lorsque vous êtes stressé.
Sachez cependant que la gomme sans sucre est parfois aromatisée avec des édulcorants artificiels tels que l'aspartame ou la saccharine. Sur la base des preuves scientifiques disponibles, la Food and Drug Administration des États-Unis a répertorié ces édulcorants comme GRAS ou «généralement reconnus comme sûrs». Si vous avez des inquiétudes au sujet des édulcorants artificiels ou si vous voulez les éviter autant que possible, vous pouvez ignorer les produits qui en contiennent. Vous pouvez également éviter la gomme sans sucre aromatisée aux fruits. Selon une étude de 2011 publiée dans le British Dental Journal, ces gencives peuvent contenir des acides qui peuvent contribuer à l'érosion dentaire.
