Régulation du volume sanguin
Une manière dont les reins maintiennent la pression artérielle est la régulation du volume de sang dans le corps. Comme l'explique l'American Heart Association, l'un des principaux rôles des reins est de maintenir les niveaux appropriés d'électrolytes (tels que le sodium et le potassium) dans le corps. La quantité d'électrolytes dans le corps influence la quantité de liquide dans le corps. Lorsque les niveaux d'électrolytes sont élevés, le corps retient plus d'eau, ce qui à son tour augmente le volume du sang. Plus le volume sanguin augmente la pression artérielle. Ainsi, les reins maintiennent la pression artérielle en contrôlant indirectement la quantité de sang dans le corps.
Surveillance directe
Les reins régulent également la pression artérielle de façon hormonale. Pour ce faire, les reins doivent surveiller directement la pression artérielle, ce qu'ils font en mesurant le débit sanguin que les reins reçoivent. Comme l'explique le site Cardiovascular Physiology Concepts, cette fonction est remplie par des cellules rénales spéciales appelées cellules juxtaglomérulaires. Ces cellules sont situées dans les artères qui alimentent les reins. Lorsque le flux sanguin vers le rein est réduit, une hormone appelée rénine est excrétée. Ce système peut entraîner par inadvertance une pression artérielle élevée si les artères menant au rein se rétrécissent car les cellules juxtaglomérulaires interpréteront cela comme une pression artérielle basse même si la pression artérielle dans tout le corps est normale (ou même élevée).
Renin
La rénine est une hormone produite par les reins et elle agit pour élever la pression artérielle. La rénine est une protéine qui interagit avec une autre protéine, appelée angiotensinogène. Lorsque la rénine est sécrétée, elle transforme l'angiotensinogène en angiotensine I. L'angiotensine I est ensuite convertie dans les poumons en angiotensine II. L'angiotensine II provoque la constriction des vaisseaux sanguins, ce qui augmente la pression artérielle. Il provoque également la rétention de plus de sodium et d'eau par les reins, ce qui augmente le volume du sang.
