La stévia, autrement connue sous le nom de Stevia rebaudiana, est connue dans le monde entier pour ses feuilles de plantes douces. Fin 2008, la FDA a déclaré que l'édulcorant Stevia est «généralement reconnu comme sûr» et que le produit a rapidement été assimilé dans l'industrie alimentaire en tant qu'édulcorant alternatif ou substitut du sucre. La Stevia brute provient des feuilles sucrées de la plante Stevia et peut être vendue sous une variété de formes, y compris les feuilles elles-mêmes, une poudre à base de plantes verte moins sucrée, un extrait de poudre blanche douce raffinée ainsi que sous forme liquide. Selon Mintel, l'une des principales sociétés d'études de marché, les ventes de Stevia pourraient atteindre 2 milliards de dollars en 2011.
Identification de l'édulcorant à partir des feuilles
Le terme Stevia fait référence à l'ensemble de la plante, mais seule une partie de la plante est sucrée. Il fait partie de la famille des plantes de tournesol ou d'astéracées et se trouve naturellement dans les régions plus tropicales d'Amérique du Nord et du Sud comme le Paraguay et le Brésil. L'édulcorant Stevia est fabriqué en isolant les parties sucrées de la feuille, appelées glycosides de stériol, en trempant les feuilles comme pour faire un thé. Selon Agarwal, et.al., le stévioside et le rébaudioside A sont les principaux composants sucrés de la stévia: plus la concentration de rébaudioside A est élevée, meilleur est le niveau de douceur car il s'agit de la partie la plus douce et la meilleure de la combinaison.
Caractéristiques de Stevia
Selon Stevia.com, les feuilles de Stevia brutes et la poudre verte à base de plantes sont 10 à 15 fois plus sucrées que le sucre de table. La poudre blanche vendue plus commercialement est un produit plus raffiné et beaucoup plus sucré. En fait, cette poudre blanche purifiée et concentrée a été enregistrée comme étant 200 à 300 fois plus sucrée que le sucre de table. Cependant, la stévia peut être quelque peu amère pour certaines personnes, et d'autres pensent qu'elle a un goût similaire à la réglisse. La stévia n'a pas de calories et, selon la clinique Mayo, la recherche semble démontrer que la stévia n'augmente pas la glycémie chez les personnes sensibles.
Types d'aliments qui contiennent de la stévia
La stévia peut être trouvée dans de nombreux produits alimentaires commerciaux sous divers noms. Coca-Cola l'utilise dans ses boissons et l'appelle Truvia. PepsiCo appelle son produit PureVia. La stévia, ou une forme de celle-ci, peut être trouvée dans certaines gommes Wrigley sans sucre, les yaourts Beatrice Foods, les cornichons à la japonaise et certains bonbons.
Avantages de Stevia
Selon Anton et al., Les aliments sucrés peuvent avoir un impact significatif sur l'obésité. Les chercheurs ont découvert que les gens ne compensaient pas trop les calories manquantes lorsqu'ils consommaient de la stévia par rapport au sucre. Étant donné que la stévia n'a pas d'impact sur la glycémie et, en fait, qu'elle peut avoir des effets hypoglycémiques, elle peut être utile dans le traitement du diabète. Selon Ulbricht et al., Deux études à long terme semblent montrer que la stévia peut abaisser la tension artérielle chez certaines personnes souffrant d'hypertension, mais cela est nécessairement soutenu par des études plus courtes. La plupart des recherches sur la tension artérielle ont été menées en Chine. En tant qu'additif alimentaire, il semble que la stévia soit stable à la cuisson et avec les aliments acides, mais ne "caramélise" pas lorsqu'elle est dorée.
Préoccupations concernant la stévia
Il y a eu une certaine inquiétude au sujet des effets GI mineurs, des maux de tête et des étourdissements avec Stevia. De plus, certaines études ont commenté des problèmes de pureté et de toxicité. Le mélange de Stevia avec des alcools de sucre peut avoir un effet laxatif. Les femmes enceintes, les diabétiques et les personnes souffrant d'hypertension artérielle doivent éviter d'utiliser Stevia en raison d'effets secondaires possibles. Alors que les Japonais ont étudié la stévia et la considèrent comme un produit sûr pour la population générale, la prudence concernant la fréquence d'utilisation pour certaines populations doit être envisagée.
