Les courges sont un incontournable des pièces maîtresses automnales sur les tables de dîner, tandis que leurs cousins comme les citrouilles et les melons arrivent plus souvent dans l'assiette. Il est préférable de laisser de nombreuses calebasses pour faire tomber l'artisanat, mais quelques-unes sont suffisamment comestibles et flexibles pour être utilisées dans une variété de plats. La cuisson des courges n'est pas autant de travail que vous pourriez le penser, et comme elles sont sans gras et copieuses, le résultat final en vaut la chandelle.
Gourdes non comestibles
Les courges appartiennent à la famille des plantes connue sous le nom de cucurbitacées. La plupart des gourdes ne sont pas destinées à manger. Les courges en coquille dure sont le type utilisé pour fabriquer des bols et des instruments de musique; ils sont verts sur la vigne mais brunissent ou brunissent en vieillissant. Les courges ornementales sont le type que vous verrez généralement en vente autour de Halloween; ils viennent dans des couleurs comme le vert, l'orange et le jaune et sont utilisés comme décoration. Les courges cartonnées et les courges ornementales sont disponibles dans une variété de formes et de tailles. Les courges luffa sont en forme de concombre et, si elles sont laissées sur la vigne assez longtemps, elles deviennent dures et peuvent être utilisées comme éponges.
Gourdes comestibles
Alors que la courge luffa entièrement mûrie est non comestible, les jeunes luffas peuvent être mangés. Il est également connu sous le nom de gombo chinois. Choisissez une gourde luffa qui ne mesure pas plus de 6 pouces pour vous assurer qu'elle est assez jeune pour être mangée; sa peau doit être verte. Un autre type de gourde comestible est la gourde en bouteille, également connue sous le nom de calebasse. La gourde en bouteille est considérée comme une gourde à coque dure, mais la chair est comestible. Les gourdes en bouteille sont vertes et ressemblent souvent à un concombre gras ou à une aubergine. Une version plus longue et plus mince de la gourde en bouteille est appelée cucuzzi, ou gourde "comestible italienne". Les courges comestibles ont une saveur douce, semblable à celle des courgettes.
Gourdes de cuisine
Épluchez soigneusement vos courges pour vous assurer de ne laisser aucune peau amère derrière. Essayez d'utiliser un éplucheur à légumes, mais si la peau est trop dure, utilisez un couteau d'office pour retirer la peau de la courge de sa chair blanche. Couper la courge pelée en deux et évider le centre spongieux rempli de graines, puis couper le reste de la chair en cubes de la taille de morceaux de sucre ou les couper en fines tranches. Cuire les morceaux dans l'eau bouillante pendant 15 à 20 minutes, ou jusqu'à ce qu'ils soient tendres à la fourchette.
Idées de recettes
Les courges comestibles sont couramment utilisées dans la cuisine asiatique. Ajouter les morceaux cuits à la boulette de garniture ou les mélanger avec des plats de nouilles chinoises. Utilisez des morceaux de courge dans un curry indien pour déposer sur du riz, ou ajoutez-les crus à une casserole de soupe aux légumes assaisonnée d'épices indiennes et laissez les morceaux cuire dans le bouillon. Si vous préférez des morceaux de courge croquants, ajoutez les tranches crues dans un wok avec des carottes, des oignons, des peapods ou tout autre légume que vous aimez. Arroser d'une cuillère à soupe d'huile et faire revenir le mélange jusqu'à ce que tout commence à dorer. Terminez le plat avec un peu de sauce soja et de graines de sésame et servez le sauté sur du riz brun.
