Les acides gras oméga-3 sont des acides gras polyinsaturés réputés bénéfiques pour leurs propriétés anti-inflammatoires. L'acide docosahexaénoïque, ou DHA, et l'acide eicosapentaénoïque, ou EPA, sont considérés comme des formes particulièrement bénéfiques d'acides gras oméga-3. L'Université du Maryland Medical Center rapporte que le DHA et l'EPA peuvent être utiles dans le traitement ou la prévention de la dépression, de la polyarthrite rhumatoïde, des maladies cardiaques et d'autres conditions. Une alimentation riche en acides gras oméga-3 doit être considérée comme un complément préventif à la médecine traditionnelle. Consultez votre médecin avant de vous lancer dans un régime riche en EPA ou DHA.
Poisson
La meilleure source alimentaire de DHA et d'EPA est le poisson et les crustacés gras d'eau froide. Les poissons d'eau froide tels que le saumon, les sardines, le maquereau, le hareng et le thon contiennent de grandes quantités de ces bonnes graisses. Les poissons d'eau douce, tels que le poisson-chat et le tilapia, contiennent beaucoup moins de DHA et d'EPA que leurs parents de poissons gras d'eau froide de la mer. L'American Heart Association suggère de consommer au moins deux portions de poisson par semaine, en particulier les poissons gras. Ils recommandent également que les enfants et les femmes enceintes évitent de manger du poisson qui peut contenir des niveaux plus élevés de mercure, comme le requin, l'espadon, le maquereau royal ou le poisson tuile.
Algue
Une source végétalienne de DHA est l'algue, une algue marine, qui contient de petites quantités de DHA. Le DHA présent dans le poisson est en fait le résultat de la consommation d'algues marines. Parce que le DHA est présent dans les algues en petites quantités, des suppléments concentrés à base d'algues sont utilisés pour fournir une forme végétarienne de DHA. Le DHA dans les capsules d'huile d'algues et le DHA dans le saumon cuit sont les mêmes sur le plan nutritionnel.
Aliments fortifiés
Les aliments de base comme le lait, le yogourt, les œufs et le pain peuvent être enrichis d'acides gras oméga-3. Ces aliments enrichis se retrouvent de plus en plus dans les rayons des épiceries. Selon la Purdue Research Foundation, les acides gras oméga-3 dans les aliments enrichis sont en effet biodisponibles, et ces produits de base enrichis peuvent fournir une faible dose fiable d'acides gras oméga-3.
Sources végétales d'oméga-3
Les acides gras oméga-3 DHA et EPA ne sont pas produits dans les plantes; cependant, de nombreuses plantes contiennent de l'acide alphalinolénique, un acide gras oméga-3 ou ALA. Les graines de lin, les noix et l'huile de canola sont toutes riches en ALA. Nos corps peuvent convertir l'ALA en EPA et, dans une bien moindre mesure, le DHA. Cette conversion est cependant relativement inefficace et dépend de plusieurs facteurs, dont les niveaux d'oestrogène. Le Linus Pauling Institute rapporte que pour les jeunes femmes en bonne santé, environ 21% de l'ALA est converti en EPA et seulement 9% en DHA. Étant donné que la conversion de l'ALA en DHA est sévèrement limitée, les aliments contenant de l'ALA ne doivent pas être considérés comme une source fiable de DHA.
