La lumière ultraviolette (UV) est une forme de rayonnement qui agit comme un mutagène, un agent qui provoque des mutations dans l'ADN. L'exposition à la lumière ultraviolette provoque des changements chimiques qui modifient la forme de votre ADN, et le processus qui corrige la forme de l'ADN peut également entraîner des modifications du code ADN. La lumière du soleil est une forte source de lumière UV et elle peut endommager l'ADN de la couche superficielle de votre peau après une exposition répétée ou prolongée, augmentant votre risque de cancer de la peau.
Absorption
La lumière ultraviolette est un rayonnement à des longueurs d'onde de 200 à 300 nm (nanomètres) trouvé à la lumière naturelle, les lampes solaires et les lits de bronzage. L'ADN aspire la lumière UV comme une éponge parce que la partie la plus intense du spectre d'absorption de l'ADN (longueurs d'onde de 250 à 260 nm) complète l'émission d'énergie de pointe de la lumière UV (240 à 280 nm). En raison de la composante UV de la lumière du soleil, la lumière UV est la source la plus courante de rayonnement endommageant l'ADN. Heureusement, la lumière UV est une forme de rayonnement faible et ne pénètre pas au-delà des cellules superficielles de votre peau.
Distorsion
L'ADN est une molécule double brin, semblable à une échelle enroulée autour de ses barreaux. Chaque brin sur le côté de l'échelle se compose de chaînes de lettres chimiques appelées bases de désoxyribonucléases qui forment les «barreaux» en se liant à un partenaire sur le brin opposé. Les bases du double brin d'ADN s'apparient toujours avec les mêmes partenaires sur le brin opposé: une thymine avec une adénosine et une cytosine avec une guanine. La cytosine et la thymine sont appelées bases de pyrimidine.
L'exposition aux rayons ultraviolets peut faire en sorte que deux bases de pyrimidine situées l'une à côté de l'autre sur le même brin se lient l'une à l'autre, au lieu de se lier à leur partenaire sur le brin opposé. Ce problème chimique est appelé dimère de pyrimidine, et il produit un renflement dans l'ADN partout où il se produit. Si vous vous asseyez au soleil pendant quelques heures, des milliers de dimères de pyrimidine peuvent se former dans votre ADN, provoquant des milliers de renflements le long de vos brins d'ADN.
mutations
Vos cellules ne peuvent pas lire ou copier les renflements dans l'ADN. Un processus cellulaire appelé réparation par excision fixera le renflement de sorte que l'ADN puisse fabriquer des protéines et se copier, mais le processus est défectueux. Une base du dimère de pyrimidine est coupée hors du brin et une nouvelle base est substituée. La base de remplacement, cependant, est insérée au hasard, et il n'y a qu'une chance sur 4 qu'elle soit la même que la base qui était supprimé. Le processus de réparation de l'excision introduit des mutations d'ADN, et chaque mutation augmente votre risque de développer un cancer de la peau.
