Selon la bibliothèque en ligne du Manuel Merck, la malnutrition ou la dénutrition est le résultat d'un apport insuffisant de nutriments en raison d'une altération du métabolisme, d'une malabsorption ou d'un approvisionnement inadéquat en aliments. La suralimentation, ou obésité, selon Merck, est également une forme de malnutrition. La malnutrition se produit par étapes: les premiers changements sanguins et tissulaires se produisent, puis les processus métaboliques tournent mal et enfin des signes et des symptômes apparaissent.
Facteurs de risque de dénutrition
La dénutrition est associée à la pauvreté et à la privation sociale. Il est également associé aux nourrissons, à la petite enfance et à l'adolescence, à la grossesse, aux mères qui allaitent et aux personnes âgées. Chacun de ces groupes nécessite une demande accrue de nutriments pour soutenir l'état métabolique élevé du stade particulier de la vie ou de l'état de santé. Les personnes âgées sont à risque en raison des changements de leur métabolisme, de l'incapacité de cuisiner ou de se nourrir et des changements d'appétit.
Changements dans la masse corporelle
La sarcopénie, ou la perte progressive de masse maigre, commence normalement peu après 40 ans. Les hommes perdront environ 22 livres de masse musculaire maigre et les femmes perdront environ 11 livres. La perte anormale de masse maigre, telle que celle trouvée dans la malnutrition, est responsable des nombreuses complications de la dénutrition, comme une augmentation de la sensibilité aux infections. La suralimentation, d'autre part, augmente la graisse corporelle totale et place l'excès de graisse autour des organes internes.
Une mauvaise cicatrisation
L'un des effets de la malnutrition est une mauvaise cicatrisation des plaies. Lorsque le corps n'obtient pas suffisamment de protéines, de glucides et de vitamines, il ne peut pas guérir. Selon la Cleveland Clinic, la malnutrition peut nuire à la guérison, augmenter les risques d'infection et augmenter le temps nécessaire pour se remettre d'une maladie ou d'une intervention chirurgicale. La suralimentation, ou obésité, est également associée à une mauvaise cicatrisation. Une mauvaise oxygénation des tissus, l'incapacité de fournir les nutriments et les globules blancs nécessaires et une tension accrue sur les bords des plaies affectent la cicatrisation des plaies chez le patient obèse.
Cachexie
La cachexie, ou perte de poids sévère, est mise en évidence par la diminution de la masse musculaire et la saillie des os. La peau devient sèche et inélastique, et les cheveux tombent. Le risque d'ulcères de pression et de fractures de la hanche augmente avec la cachexie.
Défaillance d'organe
Selon la bibliothèque en ligne du manuel Merck, les autres effets de la malnutrition comprennent l'œdème, l'anémie et l'ictère. Une insuffisance hépatique, rénale ou cardiaque peut survenir. La pneumonie, la gastro-entérite et les infections des voies urinaires ainsi que la septicémie sont possibles à la suite de la malnutrition. Les effets métaboliques de la suralimentation ou de l'obésité comprennent les maladies cardiaques, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, l'hypertension artérielle et certains cancers.
