La stévia est un édulcorant naturel qui provient des feuilles de la plante stévia. Bien que le substitut de sucre non sucré super nutritif (c'est-à-dire sans calories) soit devenu très populaire ces dernières années, certaines personnes se demandent s'il peut être la cause de leurs maux de tête.
Qu'est-ce que la stévia?
La stévia est une plante verte feuillue, et son extrait est largement utilisé au Paraguay et au Brésil depuis des siècles pour sucrer les tisanes et les tisanes médicinales. Il est utilisé au Japon depuis des décennies et plus récemment en Europe.
Les parties spécifiques de la plante qui créent l'effet sucrant sont appelées glycosides de stéviol. Cuillère pour cuillère, c'est jusqu'à 300 fois plus sucré que le sucre, selon une étude publiée en 2017 dans Current Pharmaceutical Design . Une pincée de stévia équivaut à environ une cuillère à café de sucre. En fait, si vous en utilisez trop, cela peut en fait avoir un goût amer.
Sous forme de poudre disponible dans le commerce, c'est une alternative facile sans calories pour sucrer votre café du matin et de nombreux autres aliments. Bien que vous puissiez obtenir de nombreuses marques de stévia dans les magasins d'aliments naturels et en ligne, vous êtes susceptible de voir des produits de grandes entreprises alimentaires sur les étagères des épiceries, comme Truvia et PureVia. De tels produits commerciaux sont fabriqués à partir de glycosides de stéviol hautement raffinés.
Bien que les feuilles de stévia doivent être traitées pour former la poudre, la stévia est considérée comme plus naturelle que d'autres édulcorants non nutritifs comme l'aspartame (Equal), la saccharine (Sweet'N Low) et le sucralose (Splenda). Un panel de nutritionnistes interrogés par la Cleveland Clinic en 2016 l'a nommé premier choix, juste derrière les fruits pour sucrer les aliments. (Leur préférence, cependant? Pas d'édulcorant du tout.)
Profil de santé de Stevia
La plupart des édulcorants artificiels les plus utilisés, tels que l'aspartame et le sucralose, ont dû subir des tests pour être approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) car ils sont considérés comme des additifs alimentaires. La FDA a autorisé la vente de stévia aux États-Unis sur la base d'informations accessibles au public attestant de sa sécurité. Lorsque des études scientifiques constatent qu'un ingrédient est sûr pour l'usage auquel il est destiné, cet ingrédient obtient la désignation de GRAS («généralement reconnu comme sûr»). C'est la catégorie de stévia. Pour la personne moyenne, la FDA définit l'apport quotidien acceptable de glycosides de stéviol jusqu'à 4 milligrammes par kilogramme de poids corporel.
Il est important de noter que la stévia se laisse et que les extraits bruts ne sont pas considérés comme sûrs, selon la FDA. Seuls les glycosides de stéviol hautement purifiés fabriqués à partir de feuilles de stévia sont considérés comme sûrs.
Selon une revue publiée dans le Nutrition Journal en septembre 2017, il existe très peu d'études sur la stévia et ses effets, bons ou mauvais. Il n'a pas été inclus dans les études sur les maux de tête provenant d'autres édulcorants non nutritifs, qui ont eux-mêmes donné des résultats mitigés.
Certaines recherches préliminaires ont examiné les avantages possibles de la stévia. Selon le rapport 2017 Current Pharmaceutical Design , il pourrait être prometteur pour réduire l'hypertension artérielle, le diabète et même le cancer. Mais beaucoup plus de recherches sont nécessaires.
Maux de tête et autres effets secondaires
"Les édulcorants artificiels peuvent provoquer des maux de tête, en particulier des produits plus anciens comme l'aspartame", explique Adelene Jann, MD, spécialiste des maux de tête et professeure adjointe clinique au département de neurologie de la NYU Langone Health à New York.
L'aspartame est depuis longtemps un additif alimentaire controversé. Une étude publiée dans le Clinical Journal of Pain en juin 2009 a révélé que de fortes doses d'aspartame provoquaient ou exacerbaient des maux de tête chez les personnes sujettes aux migraines.
«La stévia peut être un déclencheur, et les patients peuvent éviter ces produits pour voir si leurs maux de tête s’améliorent pendant leur absence», explique le Dr Jann. Mais si vous avez éliminé les édulcorants artificiels de votre alimentation et que vous rencontrez toujours des maux de tête, quelque chose d'autre peut être le coupable.
"Les maux de tête peuvent être causés par divers déclencheurs, et souvent cela est spécifique à l'individu", explique le Dr Jann. "Les autres causes incluent le stress, le fait de sauter des repas, le changement du sommeil, la consommation d'alcool, les menstruations et certains aliments comme les conservateurs."
La reconnaissance des déclencheurs potentiels est essentielle. Tenir un journal des maux de tête et le revoir avec votre médecin peut aider à identifier la cause profonde de vos maux de tête et vous montrer ce qu'il faut éviter.
Mis à part les maux de tête, il y a eu quelques cas de personnes allergiques à la stévia, selon le Permaculture Research Institute. Dans la plupart des cas, ils étaient également fortement allergiques à l'herbe à poux ainsi qu'aux marguerites et aux soucis.
