Si vous avez déjà eu mal à la tête après avoir mangé une gâterie sucrée, vous avez peut-être blâmé le sucre. Il est vrai que le sucre peut causer des maux de tête, mais la véritable cause d'un mal de tête de sucre n'est pas trop de sucre - ce n'est pas assez de sucre, essentiellement une chute de votre taux de sucre dans le sang.
Autrement dit, votre cerveau a besoin d'un approvisionnement constant en sucre pour l'énergie, et vous pouvez avoir mal à la tête si le niveau chute trop bas, connu sous le nom d'hypoglycémie.
Trop de sucre peut entraîner une faible teneur en sucre
Lorsque vous mangez des glucides, votre corps convertit les glucides en glucose, qui est le terme médical pour désigner le sucre. Le glucose traverse votre corps pour être utilisé comme énergie.
"Un taux élevé de glucose en soi n'est pas le problème", explique Michael Doerrler, DO, professeur adjoint de neurologie et spécialiste des maux de tête au Loyola University Medical Center à Chicago. "Lorsque vous faites le plein de sucre, votre corps produit plus d'insuline pour consommer le sucre. Votre glycémie peut chuter rapidement. C'est ce qu'on appelle une hypoglycémie réactive."
Comme il l'explique, «tout ce qui perturbe l'équilibre délicat du cerveau peut déclencher un mal de tête et d'autres symptômes à faible teneur en sucre».
Un faible taux de sucre peut provoquer des migraines, et cela peut également expliquer pourquoi certaines personnes souffrant de migraines ont soif de sucre juste avant ou pendant une crise de migraine, selon The Migraine Trust. Les symptômes de la migraine comprennent une douleur intense et lancinante sur un côté de la tête ainsi que des nausées et des vomissements, selon la Harvard Medical School.
Pour les personnes qui ne souffrent pas de migraines, un mal de tête faible en sucre dans le sang peut provoquer un mal de tête sourd et lancinant des deux côtés de la tête au-dessus des tempes, selon la National Headache Foundation.
Le syndrome postprandial est un autre terme utilisé pour décrire l'hypoglycémie après avoir mangé, selon les hôpitaux de l'Université du Wisconsin. Les symptômes de l'hypoglycémie postprandiale et réactive commencent dans les quatre heures suivant un repas riche en sucre. Outre les maux de tête, d'autres symptômes peuvent inclure la transpiration, la faiblesse, les nausées, les sautes d'humeur, la confusion et l'envie de sucreries.
Maux de tête de sucre et maux de tête de faim
L'hypoglycémie réactive n'est pas la seule cause de maux de tête liée au sucre. Un autre type de mal de tête faible en sucre est ce qu'on appelle parfois un mal de tête de faim, selon la National Headache Foundation. Votre glycémie peut chuter si vous passez trop de temps entre les repas, faites de l'exercice sans manger ou si vous vous soumettez à un régime trop strict. Dormir trop tard le matin peut également vous faire trop longtemps entre les repas.
Le type de glucides que vous mangez est également important, note la fondation. Les glucides simples sont des aliments ou des boissons avec du sucre ajouté, ainsi que des aliments comme les pâtisseries et le pain blanc ou les pâtes. Ces aliments sont chargés de glucides qui sont faciles et rapides à absorber. Cela peut entraîner une ruée vers le glucose, suivie d'une poussée d'insuline et de maux de tête.
Les glucides complexes sont les fruits, les légumes et les grains entiers. Ces aliments plus naturels sont digérés plus lentement et peuvent vous aider à éviter la forte poussée de glucose et les maux de tête.
Comment éviter les hauts et les bas de sucre
"Il n'y a pas de régime spécial pour les maux de tête", explique le Dr Doerrler. "Vous avez besoin d'une alimentation équilibrée. Évitez les glucides simples et obtenez des calories des graisses et des protéines ainsi que des légumes, des fruits et des grains entiers."
Autres astuces:
- Ne sautez pas de repas.
- Si vous suivez un régime, perdez du poids lentement. Évitez les régimes d'accident.
- Mangez des petits repas plus fréquents au lieu de quelques gros repas.
- Ne faites pas d'exercice à jeun.
- Évitez de boire de l'alcool à jeun.
- Si vous ressentez un mal de tête de faim, prenez une petite collation de sucre, suivie d'un repas nourrissant et bien équilibré.
