L'athérosclérose est une maladie dans laquelle la plaque s'accumule à l'intérieur des artères. La plaque, faite de dépôts graisseux, de calcium, de déchets cellulaires et de matériaux de coagulation sanguine, peut durcir et rétrécir vos artères, réduisant le flux sanguin et pouvant provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Les facteurs génétiques, l'inactivité physique, le tabagisme - et certains facteurs alimentaires - peuvent augmenter votre risque d'athérosclérose, également connu sous le nom de durcissement des artères. Vos choix alimentaires jouent un rôle spécifique dans la prévention des maladies cardiaques, et l'inversion de l'accumulation de plaque peut également se produire avec des interventions alimentaires agressives.
Cependant, comprendre le rôle spécifique de l'alimentation sur la régression peut être difficile car les personnes atteintes d'athérosclérose sont souvent traitées avec une approche synergique de l'alimentation, des médicaments et d'autres interventions liées au mode de vie.
Études animales
Alors que le régime alimentaire est connu pour réduire le risque de durcissement des artères, on en sait moins sur le rôle du régime alimentaire dans l'inversion de l'accumulation de plaque. Selon une revue publiée dans le numéro de janvier-février 2014 de "Annals of Global Health", des études animales réalisées au cours des dernières décennies ont démontré que la régression de la plaque peut se produire avec des baisses spectaculaires des lipoprotéines ou du cholestérol sanguin. Des manipulations drastiques du régime alimentaire peuvent être utilisées dans les études animales pour créer ces changements, mais la régression chez l'homme est plus difficile à étudier.
Effets de la perte de poids
Une étude publiée dans le numéro de mars 2010 de "Circulation" a assigné au hasard 140 participants à un régime pauvre en graisses, méditerranéen ou pauvre en glucides. Après 2 ans, les chercheurs ont observé que les 3 plans d'alimentation pouvaient réduire le volume de la paroi des vaisseaux carotidiens - une mesure qui reflète la réduction de la plaque - de 5%.
Les auteurs de l'étude ont attribué la régression de la plaque aux améliorations de la pression artérielle induites par la perte de poids chez les participants à l'étude, car l'hypertension artérielle contribue à l'athérosclérose en rendant les artères plus sensibles à l'accumulation de plaque.
Effets des changements de style de vie intensifs
Il a également été démontré que des changements de style de vie intensifs inversent l'accumulation de plaque. Des recherches notables publiées dans le numéro de décembre 1998 de "JAMA" ont démontré une régression de l'accumulation de plaque artérielle et moins d'événements cardiaques chez les participants qui ont suivi de près un régime végétarien faible en gras pendant 5 ans.
Des améliorations ont été notées après la première année et se sont poursuivies dans ce petit groupe de personnes atteintes de maladies cardiaques qui ne prenaient pas de médicaments hypocholestérolémiants. En plus des changements de régime, ce programme comprenait des exercices d'aérobie, une formation à la gestion du stress, l'arrêt du tabac et un soutien de groupe.
Des recherches supplémentaires publiées dans le numéro de juillet 2014 du "Journal of Family Practice" ont conclu qu'un régime alimentaire à base de plantes restreignant les produits animaux, les huiles et les sucres réduisait également les événements cardiaques tels que les crises cardiaques. Cependant, cette étude n'a pas spécifiquement mesuré si l'accumulation de plaque a été inversée, et les participants à l'étude n'ont pas été empêchés de prendre des médicaments hypocholestérolémiants.
Effets combinés du mode de vie et des médicaments
En plus du rôle de l'alimentation, d'autres facteurs tels que l'arrêt du tabac, l'exercice régulier et la gestion du stress sont connus pour aider à réduire le risque de maladie cardiaque.
Cependant, aucune recherche portant uniquement sur ces mesures sur l'inversion de la plaque n'est disponible. Il a été démontré que les médicaments hypocholestérolémiants connus sous le nom de statines provoquent une régression de la plaque, comme le résume le numéro de septembre 2012 de «Santé vasculaire et gestion des risques».
En conséquence, la majorité des recherches sur le renversement de l'athérosclérose comprennent l'utilisation de statines et de médicaments pour gérer les affections connues pour augmenter le risque de maladie cardiaque comme le diabète et l'hypertension artérielle, ce qui rend difficile de démêler les avantages alimentaires.
Prochaines étapes et précautions
Bien que vous ne puissiez pas modifier vos antécédents familiaux, apporter des modifications spécifiques à votre alimentation et à votre mode de vie peut réduire votre risque de maladie cardiaque - et des changements de style de vie suffisamment agressifs peuvent inverser l'accumulation de plaque. Rencontrez un diététicien pour savoir comment optimiser votre alimentation et suivre un régime visant à régresser les maladies cardiaques.
Travaillez avec votre médecin pour discuter de tout autre changement de style de vie qui serait bénéfique pour votre santé, et discutez des médicaments qui aideront à gérer vos problèmes de santé et à réduire votre risque de maladie cardiaque. Si vous avez connu un rétrécissement ou un blocage d'une artère, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour ouvrir l'artère ou contourner la partie bouchée.
L'accumulation de plaque ne provoque généralement pas de symptômes jusqu'à ce qu'une artère soit rétrécie ou bloquée. Donc, si vous avez une maladie qui augmente votre risque de maladie cardiaque, comme l'hypertension artérielle ou le diabète, ou si vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque, consultez régulièrement votre médecin. Si vous présentez des symptômes tels que douleur thoracique, pression thoracique, confusion, paralysie, difficulté à parler ou à comprendre les mots, appelez le 911 ou demandez un traitement d'urgence.
Révisé par: Kay Peck, MPH, RD
