Le miel est bien plus qu'un simple édulcorant. Il est utilisé depuis des siècles pour la guérison et le rajeunissement. La plupart du miel vendu dans les magasins a été chauffé et pâturé. Ce traitement détruit de nombreuses enzymes et composés bénéfiques qui rendent le miel brut si nutritif. Le miel ordinaire a souvent l'air clair et sirupeux. Le miel brut n'a pas été traité à la chaleur; il est souvent plus beurré, solide et opaque que le miel pasteurisé et contient souvent des «bouchons» ou de petits morceaux de cire d'abeille. Il est complètement laissé à l'état naturel et contient donc du pollen, des enzymes, des antioxydants et de nombreux autres composés bénéfiques que les chercheurs commencent tout juste à découvrir. Assurez-vous de ne pas donner de miel, brut ou traité, à un enfant de moins de 12 mois.
Protection contre les allergies
Certaines recherches soutiennent la théorie selon laquelle le miel local - obtenu le plus près possible de l'endroit où vous vivez - peut aider à renforcer l'immunité contre certaines allergies saisonnières. Il n'y a pas beaucoup de recherches pour soutenir cette idée, mais beaucoup de gens affirment que l'utilisation du miel de cette manière soulage les allergies. Les allergies sont déclenchées par une exposition continue au même allergène au fil du temps. Même si une plante particulière n'est pas allergène au départ, elle peut potentiellement devenir très allergène si vous passez beaucoup de temps dans le même environnement que la plante. Le miel produit par les abeilles à proximité de la plante allergène contiendra de petites quantités de pollen de cette plante. Ce miel agira comme une sorte de vaccin s'il est pris en petites quantités - quelques cuillères à café par jour - pendant plusieurs mois, et peut soulager les allergies saisonnières liées au pollen.
Notez cependant que MedlinePlus, un service des National Institutes of Health des États-Unis, met en garde contre la consommation de miel brut car, comme d'autres aliments crus, il peut être une source potentielle d'intoxication alimentaire.
Antioxydants et phytonutriments
Le miel est également riche en antioxydants puissants et en phytonutriments anticancéreux, que l'on trouve dans la propolis, ou «colle de miel» que les abeilles utilisent pour stériliser la ruche. Le miel brut contient certains de ces composés, contrairement au miel pasteurisé.
Aide digestive
À l'état naturel et brut, le miel contient de nombreuses enzymes qui peuvent aider certaines personnes à digérer plus facilement les aliments, ce qui peut également aider à traiter les ulcères et la diarrhée.
Vitamines et mineraux
La teneur en nutriments du miel brut varie, mais une portion d'une once contient de très petites quantités de folate ainsi que des vitamines B2, C, B6, B5 et B3. Des minéraux comme le calcium, le cuivre, l'iode, le fer, le magnésium, le manganèse, le phosphore, le potassium, le sélénium, le sodium et le zinc peuvent également être trouvés dans le miel brut en petites quantités.
Salve topique
Le miel peut être utilisé comme médicament. Il a des propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires, antifongiques et antiseptiques. Pour cette raison, il peut être appliqué par voie topique pour traiter les brûlures, comme le décrivent des chercheurs de l'Université d'Auckland en Nouvelle-Zélande dans une étude de 2008.
Antitussif
Le miel s'est également révélé particulièrement utile dans le traitement des infections des voies respiratoires supérieures. Une étude menée au Penn State College of Medicine en 2007 a révélé qu'une petite dose de miel de sarrasin était plus efficace qu'un traitement contre la toux en vente libre pour les enfants.
