Chaque hiver, comme sur des roulettes, les températures commencent à baisser et la grippe commence à se propager - et la saison de la grippe de cette année n'est pas différente. Entre le 1er octobre et le 30 novembre seulement, les données préliminaires des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent que la grippe a causé jusqu'à 29 000 hospitalisations et jusqu'à 2 400 décès.
Bien que certains facteurs comme l'âge et la maladie déterminent qui attrape la grippe et la gravité de l'infection, ce que beaucoup de gens ignorent, c'est que le poids joue également un rôle dans le développement de la grippe, et à plus d'un titre. Voici comment.
1. Selon votre poids, vous pourriez être plus sensible
Les professionnels de la santé savent depuis des années que certaines populations - telles que les personnes âgées et les personnes immunodéprimées - courent un risque accru de développer la grippe, selon les CDC. Mais en 2011, une étude historique a révélé pour la première fois que les adultes en surpoids ou obèses constituaient également une population particulièrement vulnérable.
L'étude, publiée dans le numéro de février 2011 de Clinical Infectious Disease , a révélé que parmi les résidents de Californie lors de l'épidémie de grippe H1N1 de 2009, la grande majorité des patients hospitalisés étaient en surpoids ou obèses avec un indice de masse corporelle (IMC) de 30 ou plus.
Et une autre étude, tirée du numéro de décembre 2017 de l' International Journal of Obesity, a révélé que les personnes ayant un IMC élevé ont deux fois plus de chances de développer la grippe que celles ayant un poids santé - même après avoir reçu un vaccin contre la grippe.
Les chercheurs ne savent pas vraiment pourquoi un poids plus élevé que sain pourrait contribuer à attraper la grippe, mais Stacey Schultz-Cherry, PhD, professeur de maladies infectieuses au St.Jude Children's Research Hospital de Memphis, Tennessee, dit que cela pourrait arriver jusqu'à une réponse immunitaire retardée.
«Le virus de la grippe pénètre d'abord par le nez et les voies respiratoires supérieures», explique Schultz-Cherry. "Nos cellules produisent alors des réponses antivirales et anti-pathogènes très puissantes qui doivent se déclencher rapidement pour aider à combattre l'infection."
Mais les recherches actuelles de Schultz-Cherry, qui étudient l'effet du virus de la grippe sur nos cellules, suggèrent que les cellules trouvées dans les poumons des personnes obèses pourraient ne pas réagir aussi rapidement que celles des populations à faible IMC. "Les cellules ne reconnaissent pas qu'il y a un virus là-bas", explique Schultz-Cherry, ce qui retarde les autres réponses immunitaires nécessaires pour éliminer l'infection et réparer les poumons.
2. Vous pourriez être plus contagieux
Non seulement vous êtes plus susceptible d'attraper la grippe si vous êtes en surpoids, mais vous pouvez aussi finir par la propager à plus de gens.
En novembre 2018, une étude publiée dans le Journal of Infectious Diseases a montré que l'âge et l'obésité affectaient tous deux la durée pendant laquelle un patient «éliminait» le virus, lui permettant d'être transmis à d'autres personnes. Les adultes atteints d'obésité, selon l'étude, ont éliminé le virus de la grippe A 42% plus longtemps que ceux qui avaient un poids santé, avec un temps de perte moyen de cinq jours contre trois.
"Ce que les études ont montré, c'est que les personnes obèses pourraient exhaler plus de virus que celles qui n'en sont pas atteintes", explique Schultz-Cherry. "Les gens éliminent le virus pendant de plus longues périodes, mais ils ont également plus de virus qu'ils éliminent réellement."
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3. Si votre IMC est élevé, votre risque de complications de la grippe est trop élevé
Bien que la grippe soit potentiellement grave, peu importe qui l'attrape, les personnes en surpoids ou obèses ont plus de chances de souffrir de complications potentiellement mortelles, selon l'American Lung Association.
Des études le soutiennent également: une étude de janvier 2019 dans la revue Influenza and Other Respiratory Viruses a montré que dans une étude de six hôpitaux à travers le Mexique, les adultes obèses étaient six fois plus susceptibles que les individus en bonne santé d'être admis à l'hôpital en raison de: complications de la grippe.
"Nous ne savons pas si c'est l'obésité en soi", a déclaré Schultz-Cherry. "Nous pensons que le risque de grippe pourrait avoir plus à voir avec un syndrome métabolique ou une condition sous-jacente qui vous rend immunodéprimé."
Dans le même temps, explique Schultz-Cherry, les personnes en surpoids et obèses ont tendance à avoir une inflammation chronique de faible niveau qui peut entraver le système immunitaire. Plus de recherches sont nécessaires, dit Schultz-Cherry, pour déterminer exactement pourquoi l'obésité semble aggraver la grippe. Mais semblable à la façon dont un système immunitaire affaibli le rend plus susceptible d'attraper la grippe, il augmente également la gravité des symptômes.
Et, selon Schultz-Cherry, au fur et à mesure que l'IMC augmente, les risques associés à la grippe augmentent également. Les personnes ayant un IMC de 40 et plus ont le plus de chances de développer des complications de la grippe, selon les CDC, y compris la mort.
Comment vous protéger
Tous ces discours sur le risque accru de grippe et les complications peuvent être inquiétants, mais il y a encore des choses que vous pouvez faire pour renforcer votre système immunitaire et rester en bonne santé.
1. Lavez-vous souvent les mains avec du savon et de l'eau. Cela peut sembler simple, mais ce petit acte est toujours l'un des meilleurs moyens de prévenir la grippe, explique Schultz-Cherry. Assurez-vous simplement d'obtenir un bon gommage: chantez deux fois la chanson "Joyeux anniversaire" en vous lavant les mains pour vous assurer de bien les nettoyer.
De plus, essayez d'éviter de toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche, car les germes de la grippe peuvent facilement pénétrer dans votre corps de cette façon, selon le CDC.
2. Faites-vous vacciner contre la grippe. Non, ce n'est pas infaillible, admet Schultz-Cherry. Mais c'est toujours l'une des mesures les plus importantes que vous puissiez prendre pour vous protéger. "Le vaccin contre la grippe peut ne pas fonctionner aussi bien que nous le souhaiterions, mais il peut tout de même protéger contre des complications comme une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou la mort, et c'est crucial pour une population à haut risque", dit-elle.
Le CDC recommande de se faire vacciner avant la fin octobre, mais si vous avez raté cette fenêtre, vous pouvez toujours bénéficier de la vaccination à tout moment pendant la saison de la grippe.
3. Donnez la priorité au sommeil. Obtenir moins que les sept à huit heures recommandées par nuit peut diminuer votre fonction immunitaire, vous laissant plus vulnérable à la grippe, selon la National Sleep Foundation. Faites de la capture de bons zzz un incontournable en le programmant comme n'importe quelle autre activité quotidienne.
4. Mangez des aliments stimulant le système immunitaire. Une alimentation riche en nutriments nourrissants est un moyen essentiel de maintenir votre système immunitaire en parfait état. Découvrez cinq aliments qui peuvent aider votre corps à lutter contre des infections comme la grippe.
5. Bougez. L'exercice aérobie comme la marche, le jogging ou la natation active votre système immunitaire, selon la clinique Mayo. Faire une activité physique régulière peut vous rendre moins vulnérable aux maladies virales. Assurez-vous simplement de prendre des précautions saines au gymnase.
6. Si vous tombez malade, demandez à votre médecin des médicaments antiviraux. Ces médicaments sur ordonnance peuvent aider à raccourcir votre maladie et à prévenir les complications graves de la grippe, selon le CDC. Des études montrent que ces médicaments fonctionnent mieux lorsqu'ils sont administrés dans les 48 heures suivant la maladie, mais les prendre plus tard peut toujours être utile pour les personnes à risque élevé.
