Le menthol est un composé naturel présent dans les plantes telles que la menthe, la menthe poivrée et la menthe verte. Il est ajouté aux cigarettes pour rehausser la saveur et pour ses effets rafraîchissants et apaisants. Un rapport de 2013 de la US Food and Drug Administration a noté que les cigarettes mentholées ont les mêmes conséquences négatives sur la santé que les cigarettes non mentholées et ne sont pas une alternative "plus sûre". En fait, l'ajout de menthol rend les cigarettes plus attrayantes pour les nouveaux fumeurs, car il masque le goût amer et les effets irritants de la fumée de tabac. Le rapport de la FDA a également déclaré que les cigarettes au menthol pourraient être plus addictives.
Exposition accrue à la nicotine
Le menthol dans les cigarettes réduit la douleur, l'irritation et les démangeaisons associées à la fumée de tabac, ce qui la rend plus confortable à fumer. En conséquence, les cigarettes au menthol sont plus attrayantes pour les nouveaux fumeurs, ce qui permet une progression plus rapide de l'expérimentation à l'utilisation régulière. De plus, les effets de refroidissement du menthol dans les poumons vous permettent d'inhaler plus souvent, plus profondément et de retenir la fumée plus longtemps, augmentant ainsi l'exposition pulmonaire à la nicotine. La nicotine est non seulement addictive, mais elle contribue aux maladies cardiaques, au cancer et à d'autres maladies.
Effets addictifs
Le menthol stimule les mêmes nerfs dans la bouche et la gorge que la nicotine et augmente l'impact favorable associé au tabagisme. Les compagnies de tabac utilisent du menthol pour remplacer la nicotine dans les cigarettes "légères", car elle a le même impact ou plus que la nicotine. La FDA a constaté que le menthol dans les cigarettes est probablement associé à une dépendance accrue au tabac et à une plus grande difficulté à arrêter de fumer. Les personnes qui fument du menthol sont plus susceptibles de fumer leur première cigarette dans les 5 minutes suivant leur réveil et de se réveiller pendant la nuit pour fumer. Les fumeurs de cigarettes au menthol ont également augmenté les envies de cigarettes par rapport aux fumeurs non mentholés.
Effets dévastateurs sur la santé
Le tabagisme est la principale cause de cancer du poumon et provoque d'autres cancers dans tout le corps. Le tabagisme est le principal facteur de risque de maladie pulmonaire obstructive chronique et d'athérosclérose, ou de durcissement des artères. L'athérosclérose entraîne des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des maladies des artères périphériques. Les personnes qui fument ont une qualité de vie réduite en raison de maladies liées au tabagisme et d'une durée de vie raccourcie.
Le menthol ne réduit pas les effets nocifs du tabagisme. Au contraire, le menthol facilite le démarrage et la dépendance - et plus difficile à arrêter. Le comité consultatif scientifique des produits du tabac de la FDA a recommandé en 2011 que les cigarettes au menthol soient retirées du marché. En mai 2015, cette recommandation était toujours en cours d'examen.
Aucun effet médicinal
Les compagnies de tabac ont initialement commercialisé des menthols dans les années 1950 et 1960, vantant des fins médicinales, et les ont ensuite promues comme une alternative rafraîchissante et saine aux cigarettes ordinaires. Bien que manifestement faux, ces messages persistent. Une étude sur les fumeurs de menthol rapportée dans le numéro d'avril 2010 de "Nicotine & Tobacco Research" a révélé qu'un nombre important de participants pensaient que les cigarettes au menthol avaient des effets médicinaux, comme apaiser un mal de gorge ou desserrer un nez bouché. Alors que le menthol procure une sensation de refroidissement tout en atténuant l'amertume, la FDA souligne que les cigarettes au menthol n'offrent aucun avantage médical ou sanitaire.
