L'hydroxyde de calcium est le produit exothermique de l'oxyde de calcium et de l'eau, selon "General Chemistry" de Darrell D. Ebbing et Steven D. Gammon. Il a un pH de base élevé et est utilisé à de nombreuses fins, souvent sous son nom le plus courant, chaux éteinte. Le National Institutes of Health prévient que l'hydroxyde de calcium est également toxique et peut entraîner de graves problèmes de santé en raison de divers types d'exposition.
Ingestion
Selon le National Institutes of Health, l'ingestion accidentelle d'hydroxyde de calcium peut provoquer de graves maux de gorge, une sensation de brûlure dans la bouche, des douleurs abdominales, des vomissements, des selles sanglantes ou des vomissements, une chute rapide de la tension artérielle et un effondrement. Ce type d'empoisonnement peut également rendre le pH sanguin trop alcalin, ce qui peut endommager les organes. Le contrôle des poisons ou d'autres services d'urgence doivent être contactés immédiatement en cas d'ingestion accidentelle d'hydroxyde de calcium. À moins que la victime ne vomisse ou ne présente d'autres symptômes qui rendraient la déglutition difficile ou à moins d'indication contraire d'un médecin ou d'un expert en poison, elle devrait immédiatement recevoir de l'eau ou du lait à boire.
Exposition externe
L'exposition externe à l'hydroxyde de calcium peut causer divers problèmes selon l'emplacement exact de l'exposition et la force de la solution d'hydroxyde de calcium. L'exposition à la peau peut provoquer des brûlures, une irritation douloureuse et une nécrose, et une exposition aux yeux peut provoquer une douleur intense et une perte de vision qui peuvent être temporaires ou permanentes. Si l'hydroxyde de calcium est exposé à la peau, les vêtements contaminés doivent être retirés, les quantités excessives de produit chimique doivent être essuyées et la peau affectée doit être rincée à plusieurs reprises avec de l'eau. Les victimes d'une exposition à l'hydroxyde de calcium dans les yeux doivent se rincer les yeux à l'eau en continu pendant les 15 premières minutes, mais tous les cas d'exposition externe doivent recevoir des soins médicaux immédiats. Selon Absolute Astronomy, l'hydroxyde de calcium est couramment utilisé dans les produits relaxants pour les cheveux sans lessive; la FDA prévient qu'une mauvaise utilisation de ces produits peut provoquer des brûlures et des dommages aux cheveux et au cuir chevelu.
Inhalation
L'inhalation d'hydroxyde de calcium par le nez ou la bouche peut également entraîner des complications immédiates, douloureuses et potentiellement mortelles. La gorge et les voies nasales peuvent devenir douloureuses et enflées, et l'enflure peut restreindre les voies respiratoires, rendant la respiration difficile ou impossible. Si les particules d'hydroxyde de calcium sont transportées jusqu'aux poumons, cela peut compliquer davantage la respiration. Les victimes de ce type d'exposition doivent être conduites immédiatement dans un environnement d'air frais et les services d'urgence doivent être contactés immédiatement. L'administration d'oxygène et une assistance respiratoire d'urgence peuvent être nécessaires.
Exposition chronique
Selon la fiche signalétique sur l'hydroxyde de calcium, une exposition chronique à la peau peut également causer des problèmes de santé. L'hydroxyde de calcium étant un ingrédient actif de certains relaxants capillaires, ces symptômes pourraient potentiellement survenir à la suite d'une utilisation régulière et prolongée de ces produits. La dermatite et l'irritation cutanée sévère sont des symptômes courants de ce type d'exposition.
