Le système de production et de distribution d'énergie pour une utilisation à la maison repose sur une série de différents types de lignes et de poteaux pour garder le jus qui coule vers votre grand écran plasma. Les lignes à haute tension transportent l'électricité sur des centaines de kilomètres, tandis que les lignes à basse tension assurent la distribution de toute cette énergie dans les maisons. La plupart de ces lignes qui sillonnent la nation sont au-dessus du sol et élevées sur les poteaux familiers qui parsèment le paysage.
Tours
Les chevaux de bataille du réseau électrique sont les superstructures en acier qui supportent les lignes à haute tension à travers de grandes étendues ouvertes. Ces tours sont familières aux voyageurs dans les zones reculées, mais elles sont également présentes dans les zones urbaines, généralement dans les sections industrielles de la ville. Après que la puissance ait quitté la centrale, elle passe par un transformateur élévateur qui élève la tension de façon exponentielle à des niveaux pouvant atteindre 750 kilovolts, selon la Commission de la fonction publique, ou PSC, du Wisconsin.
Aux États-Unis, la hauteur de la tour varie d'environ 60 à 140 pieds. Alors que les pôles sont généralement à double circuit, ce qui signifie qu'ils transportent deux ensembles de trois lignes de transmission, quelques pôles sont à circuit unique. La plupart des tours sont en acier, mais le bois est utilisé pour certains poteaux de transmission à circuit unique. Ils nécessitent une emprise de 120 pieds, selon la CFP, ce qui signifie qu'aucun arbre ou structure ne peut être à moins de 60 pieds de chaque côté. Les lignes qu'ils détiennent peuvent s'étendre de 800 à 1 000 pieds avant qu'une autre tour de support ne soit requise.
Poteaux en bois
L'électricité haute tension passe par un transformateur abaisseur avant d'entrer dans le réseau de distribution. La plupart de ces poteaux de distribution sont en bois. Il y a environ 134 millions de poteaux électriques en bois aux États-Unis, selon l'estimation de l'American Wood Protection Association. Ils ont été le premier type de poteau électrique érigé au début de la transmission et de la distribution d'électricité. Comme les tours, elles peuvent également être unipolaires ou bipolaires, transportant un ou deux ensembles de lignes de transmission.
La critique des poteaux électriques en bois est principalement environnementale, provenant de l'exploitation forestière requise pour récolter le matériel et de l'énergie nécessaire pour les fabriquer et les installer. Cela a conduit à l'utilisation de matériaux alternatifs.
Poteaux en composite
Les poteaux électriques composites sont fabriqués à partir d'une combinaison de matériaux allant du bois récupéré ou de la fibre de densité moyenne aux plastiques et même à la fibre de verre. Les composites ont gagné en popularité en raison de la fuite des ressources naturelles des poteaux en bois, mais la fabrication des composites eux-mêmes nécessite plus d'énergie que le fraisage d'un poteau en bois, selon l'Environmental Literacy Council. Cela signifie que l'impact environnemental global des poteaux composites peut être supérieur à celui des supports standard en bois.
Poteaux en acier
L'acier est de loin le matériau le plus résistant utilisé dans la construction de poteaux électriques, mais les poteaux en acier nécessitent plus d'entretien que les autres variétés. L'acier se corrode, ce qui raccourcit la durée de vie des poteaux, ce qui l'emporte sur les avantages de coûts obtenus dans le processus de fabrication. La National Association of Corrosion Engineers travaille à améliorer les stratégies d'atténuation pour prolonger la durée de vie des poteaux et prévenir les défaillances prématurées.
