La colonne vertébrale est à la fois solide et flexible, permettant à une personne de se déplacer librement dans de nombreuses directions différentes. Les os de la colonne vertébrale - appelés vertèbres - sont séparés les uns des autres par des disques intervertébraux caoutchouteux qui agissent comme des coussins. Au fil des ans, les disques commencent à s'user dans le cadre du processus de vieillissement normal. Ils deviennent plus minces et plus rigides. Ils peuvent également être poussés hors de leur position habituelle entre les vertèbres adjacentes, produisant un disque bombé ou hernié.
Le disque entre la cinquième vertèbre lombaire et la première vertèbre sacrée est appelé disque L5-S1. Parce que la courbe de la colonne vertébrale change à cet endroit, plus de stress est placé sur ce disque que sur les autres disques dans le bas du dos. Cela rend le disque L5-S1 particulièrement sensible à la dégénérescence. Les douleurs lombaires, les spasmes musculaires et les douleurs radiculaires sont parmi les symptômes les plus courants d'un disque dégénératif L5-S1.
Douleur dans le bas du dos
Le mal de dos est un symptôme courant d'un disque dégénératif L5-S1. La douleur est généralement située dans la ligne médiane du bas du dos. Il s'agit généralement d'une sensation de douleur chronique, légère à modérée, avec des poussées intermittentes de douleur intense qui durent quelques jours ou semaines.
Le mal de dos d'un disque dégénératif est généralement pire avec la position assise, la flexion, la torsion, les éternuements ou la toux. Elle est souvent soulagée par la marche. Il est souvent utile d'éviter les mouvements qui causent de la douleur et de prendre de l'acétaminophène (Tylenol) ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens - tels que l'ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène (Aleve) -.
Spasmes musculaires
Les spasmes musculaires dans le bas du dos se produisent souvent avec un disque dégénératif, en particulier pendant les poussées de douleur discale. La douleur spasmodique est généralement sévère. Un coussin chauffant est souvent utile. Des relaxants musculaires, tels que le méthocarbamol (Robaxin) ou le carisoprodol (Soma), ou des analgésiques puissants, tels que les opioïdes, sont parfois nécessaires pendant une courte période. Les spasmes persistants indiquent souvent que la dégénérescence discale s'aggrave.
Douleur radiculaire
Si le disque L5-S1 devient très mince, renflé ou hernié, les nerfs sortant de la moelle épinière peuvent se pincer. La pression exercée sur ces racines nerveuses produit une douleur radiculaire, qui se propage à l'arrière des fesses, des hanches ou des jambes. La douleur radiculaire ressemble souvent à un choc ou à une sensation de brûlure.
Le traitement des zones de douleur radiculaire n'aura aucun effet, car la douleur provient de la racine nerveuse. Les médicaments particulièrement efficaces contre les douleurs nerveuses, comme la gabapentine (Neurontin), la prégabaline (Lyrica) ou l'amitriptyline (Elavil), sont souvent utiles. Une courte cure de stéroïdes oraux, comme la méthylprednisolone (Medrol), peut être prescrite. Des injections péridurales de stéroïdes ou une chirurgie de la colonne vertébrale sont parfois nécessaires.
Engourdissement, picotements et faiblesse
La pression sur les racines nerveuses peut produire un engourdissement, des picotements ou des sensations d'épingles et d'aiguilles dans les zones fournies par le nerf. Avec un disque dégénératif L5-S1, ces sensations sont généralement ressenties à l'extérieur de la cheville, du talon ou du pied.
Les nerfs comprimés peuvent également cesser d'envoyer des signaux du cerveau aux muscles qu'ils contrôlent. Avec un disque dégénératif L5-S1, la pression sur les racines nerveuses peut affecter les muscles qui plient le pied vers le bas au niveau de la cheville. Il en résulte une faiblesse ou une incapacité totale à déplacer le pied vers le bas.
Demander des soins médicaux
Si votre douleur au bas du dos dure plus de quelques jours, consultez votre médecin pour en déterminer la cause. Obtenez des soins médicaux rapides si vos maux de dos sont graves ou si vous développez une douleur radiculaire, un engourdissement, des picotements ou une faiblesse.
Revu et révisé par Mary Daley, MD
