Le sélénium est un minéral essentiel à l'organisme en quantités infimes, principalement pour la synthèse d'enzymes, mais il peut être toxique en grande quantité. Selon le «Doctor's Complete Guide to Vitamins and Minerals», la dose maximale tolérable de sélénium est fixée à 400 mcg par jour, avec 800 mcg par jour pouvant entraîner une toxicité et une dose de 5 mg considérée mortelle pour la plupart des gens. L'empoisonnement au sélénium n'a pas d'antidote connu, donc la reconnaissance des signes et symptômes est essentielle à la survie.
Principales sources de sélénium
Le sélénium est utilisé dans certains appareils photographiques, les solutions de nettoyage pour armes à feu, les plastiques, les peintures, les shampooings antipelliculaires, les suppléments vitaminiques et minéraux, les fongicides et certains types de verre. Il est également utilisé pour fabriquer des médicaments et comme complément alimentaire nutritionnel pour le bétail et la volaille.
Exposition au sélénium
Dans certaines régions des États-Unis, en particulier dans les États occidentaux, le sol contient naturellement des niveaux plus élevés de sélénium. Cela peut s'accumuler dans les plantes et blesser le bétail qui s'en nourrit. Selon l'Agence pour le registre des substances toxiques et des maladies, les personnes qui consomment des cultures, des légumes ou des produits d'origine animale dans ces régions pourraient être exposées à trop de sélénium. De plus, une supplémentation excessive en sélénium est une cause croissante de toxicité et d'empoisonnement, parfois parce que les niveaux de sélénium sont donnés en microgrammes et que certaines personnes le prennent pour des milligrammes - une différence de mille fois.
Symptômes respiratoires
Les symptômes respiratoires de l'intoxication au sélénium comprennent une irritation des muqueuses, une toux, une odeur d'haleine à l'ail, une bronchite, une pneumonie bronchique, une fréquence respiratoire réduite et, en fin de compte, un œdème pulmonaire et la mort.
Symptômes gastro-intestinaux
Les symptômes gastro-intestinaux de l'intoxication au sélénium comprennent des maux d'estomac, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, un goût métallique amer avec des rots et des crampes intestinales, selon "The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplements and Herbs".
Changements dans les cheveux, les ongles, les dents et la peau
Les premiers symptômes courants de la toxicité et de l'empoisonnement au sélénium impliquent les lits des cheveux et des ongles des mains et des pieds. Un excès de sélénium provoque des cheveux cassants, une perte de cheveux, des ongles déformés, des ongles cassants, une desquamation des ongles, une décoloration des dents, une carie dentaire et une peau tachetée ou décolorée.
Signes neurologiques
Les signes neurologiques d'empoisonnement au sélénium induisent des dommages aux nerfs et aux tissus cérébraux. Ils comprennent la fatigue, l'irritabilité, l'apathie, une baisse de la vigilance mentale, une instabilité émotionnelle, des tremblements des mains, des picotements ou une perte de sensation dans les bras ou les jambes, une pression artérielle réduite et, finalement, une perte de conscience et la mort.
