Les globules blancs, ou leucocytes, représentent une barrière protectrice majeure entre vous et les micro-organismes envahisseurs et d'autres agents potentiellement dangereux. Il existe cinq types de globules blancs dans votre corps, chacun ayant une fonction distincte. Les neutrophiles sont votre principale défense contre les infections bactériennes et fongiques, et un faible nombre de neutrophiles, également connu sous le nom de neutropénie, augmente votre risque de maladies causées par ces organismes. De nombreux facteurs peuvent contribuer à un faible nombre de neutrophiles, y compris les carences nutritionnelles causées par un régime strict végétarien ou végétalien.
Production de neutrophiles
Comme tous les globules blancs, les neutrophiles sont produits dans votre moelle osseuse avant de migrer dans votre circulation sanguine et votre système lymphatique. Les neutrophiles sont les globules blancs les plus nombreux dans votre circulation, mais ils sont de courte durée, survivant en moyenne environ cinq jours. Par conséquent, de nouveaux neutrophiles doivent être fabriqués rapidement, en continu et en grand nombre, un processus qui nécessite de grandes quantités d'ADN. La vitamine B-12, un participant essentiel à la synthèse de l'ADN, fait souvent défaut dans l'alimentation des végétaliens.
Vitamine B-12
La vitamine B12, ou cyanocobalamine, est unique parmi les vitamines B. Il possède la structure moléculaire la plus complexe de toutes les vitamines, c'est la seule vitamine qui contient un minéral essentiel, le cobalt, et il ne se trouve en quantités appréciables dans aucun aliment végétal. Selon le Linus Pauling Institute de l'Oregon State University, la vitamine B-12 est requise pour l'activité d'une enzyme qui ajoute des groupes méthyle à l'ADN, facilitant ainsi la fabrication de chromosomes pour de nouvelles cellules.
Carence
Les végétaliens qui ne complètent pas leur régime alimentaire avec de la vitamine B-12 sont à risque de développer une carence en B-12. Parce que votre corps recycle le B-12 assez efficacement, une carence peut prendre plusieurs mois, voire des années, à apparaître. Néanmoins, des scientifiques de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni ont montré que la moitié des végétaliens inscrits dans une grande étude européenne étaient déficients en vitamine B-12. Le "Manuel Merck de diagnostic et de thérapie" répertorie la carence en vitamine B-12 comme cause fréquente d'un faible nombre de neutrophiles.
Considérations et recommandation
Les végétariens stricts - ceux qui évitent tous les produits d'origine animale - risquent de développer un faible nombre de neutrophiles s'ils ne complètent pas avec de la vitamine B-12. Un faible nombre de neutrophiles augmente vos risques d'infections bactériennes et fongiques. Étant donné que la vitamine B-12 est limitée aux sources animales, aux aliments enrichis, à certains produits fermentés - miso et tempeh, par exemple - et aux suppléments, les végétaliens doivent prendre des précautions particulières pour obtenir suffisamment de cet élément nutritif important. Les suppléments de vitamine B-12 sont produits à partir de la fermentation bactérienne, ce qui représente donc une source acceptable de B-12 pour les végétaliens. L'apport nutritionnel recommandé en vitamine B-12 pour les adultes non enceintes est de 2, 4 mcg par jour. Si vous êtes végétalien, demandez à votre médecin si vos besoins en vitamine B12 sont satisfaits.
