Les plus grandes menaces pour la santé des Américains ne provoquent ni douleur ni inconfort, mais elles entraînent des crises cardiaques mortelles, des accidents vasculaires cérébraux et des maladies du foie. Deux tests sanguins simples qui analysent le taux de cholestérol et la santé du foie peuvent révéler ces menaces silencieuses qui affligent plus de la moitié de tous les Américains. Des niveaux élevés de cholestérol obstruent les artères et provoquent des maladies cardiaques, mais ils surchargent également le foie, entraînant des dommages au foie gras et au foie, y compris la cirrhose et même le cancer du foie.
Le lien entre le cholestérol et la santé du foie
Les médecins savent que trop d'alcool et les hépatites B et C endommagent le foie, mais ils découvrent maintenant que les régimes riches en graisses et en sucre et les modes de vie sédentaires conduisent non seulement au diabète et aux maladies cardiaques, mais aussi aux dommages au foie, même chez les enfants. Et tout commence par un taux de cholestérol élevé. Aujourd'hui, jusqu'à 10% des enfants et un tiers des adultes souffrent de stéatose hépatique due à une mauvaise alimentation et à peu d'exercice. Le diabète et la stéatose hépatique sont non seulement fréquents chez 65% des Américains en surpoids, mais même chez les personnes maigres qui semblent en bonne santé.
Comment le cholestérol est-il testé?
Le cholestérol, produit par le foie, est une substance cireuse semblable à de la graisse utilisée pour fabriquer des hormones et de la vitamine D et aide à digérer les aliments. Le cholestérol circule dans la circulation sanguine sous forme de deux types de lipoprotéines: les lipoprotéines de basse densité (LDL) et les lipoprotéines de haute densité (HDL). Le HDL est le bon cholestérol qui transporte l'excès de cholestérol vers le foie, ce qui le retire généralement - sauf s'il y en a trop. Selon les National Institutes of Health, la moitié des femmes américaines ont un taux de cholestérol malsain et 22 pour cent des jeunes adultes dans la vingtaine ont déjà développé un taux de cholestérol élevé. En raison de cette épidémie, l'American Heart Association recommande à tous les adultes de 20 ans et plus de faire contrôler leur cholestérol tous les quatre à six ans. Le test est appelé test de lipoprotéines. Les patients jeûnent pendant au moins huit heures, puis subissent un test sanguin qui mesure le taux de cholestérol en milligrammes par décilitre de sang (mg / dL). Habituellement, le cholestérol total et le cholestérol HDL (bon) sont évalués, ainsi que les triglycérides. Selon le NIH: un taux de cholestérol total sain est inférieur à 200 mg / dL. Un taux élevé limite est de 200 à 239 mg / dL. Et, un taux élevé est de 240 mg / dL ou plus.
Comment la santé du foie est-elle testée?
Lorsque le foie est endommagé par une infection ou a trop de graisses et de cholestérol à métaboliser, il devient enflammé et l'inflammation constante provoque des cicatrices (appelées cirrhose), ce qui peut entraîner un cancer du foie. Lorsque les cellules du foie sont endommagées, elles libèrent des enzymes dans le sang. Des tests hépatiques (appelés panel hépatique ou test de la fonction hépatique) recherchent ces niveaux d'enzymes pour voir si le foie est endommagé. Il existe deux types d'enzymes hépatiques qui sont couramment mesurés. Les taux normaux d'enzymes hépatiques ALT (alanine aminotransférase ou SGPT) sont généralement de 10 à 40 unités internationales par litre (UI / L), avec des niveaux inférieurs pour les femmes. Les taux normaux d'ASAT (aspartate aminotransférase ou SGOT) se situent entre 10 et 34 UI / L. Ces niveaux peuvent varier d'un laboratoire à l'autre, c'est pourquoi les médecins recommandent aux patients d'utiliser le même laboratoire pour chaque test de cohérence. Les lésions hépatiques sont considérées comme graves si les taux d'enzymes sont deux à trois fois supérieurs à la normale ou supérieurs.
Que se passe-t-il si les tests de cholestérol et de foie sont élevés?
Si le cholestérol ou les tests hépatiques sont supérieurs à la normale, les médecins effectueront des tests supplémentaires pour en savoir plus sur le foie et l'impact d'un taux de cholestérol élevé sur le cœur et les artères. Les patients seront également examinés pour le diabète, qui contribue également aux dommages au foie. Si les taux d'enzymes hépatiques sont élevés, un patient peut être référé à un hépatologue, un médecin spécialiste dont l'expertise est le foie. La bonne nouvelle est que le foie gras et l'hypercholestérolémie sont réversibles lorsque les patients ont une alimentation saine et commencent à faire plus d'exercice.
