Les produits phytochimiques sont des composés végétaux capables d'exercer une activité biologique ou biochimique dans le corps lorsqu'ils sont consommés. Les composés phytochimiques ne sont pas aussi largement connus que les macronutriments, comme les protéines et les glucides, ou les micronutriments, comme les vitamines et les minéraux. Néanmoins, ils peuvent contribuer autant à la santé humaine optimale que ces autres nutriments essentiels. Plus de 1 000 substances phytochimiques ont été découvertes et les scientifiques pensent qu'il en reste peut-être encore beaucoup. La transformation détruit de nombreux produits phytochimiques, il est donc préférable de consommer des aliments entiers pour tirer parti de ces composés.
Les baies
Les myrtilles, les framboises et autres baies rouges, bleues et violettes contiennent de l'anthocyanidine, qui fait partie d'une classe de composés phytochimiques appelés flavonoïdes. L'anthocyanidine donne aux baies leur couleur et peut aider à protéger le corps contre le cancer, les maladies neurodégénératives et d'autres maladies chroniques. Les baies contiennent également d'autres flavonoïdes, tels que la proanthocyanidine et les flavonols.
Agrumes
Les agrumes, y compris les oranges, les pamplemousses, les citrons et les limes, contiennent un type de phytochimie appelé limonène, qui donne une odeur distincte à ces fruits. Les coumarines sont un autre composant phytochimique des agrumes qui peuvent agir comme un anticoagulant naturel.
Légumes à l'orange
Les légumes orange comme les carottes, les patates douces et les courges d'hiver contiennent un groupe de composés phytochimiques appelés caroténoïdes. Ces caroténoïdes sont typiquement pigmentés orange vif ou jaune et comprennent les composés bêta-carotène, alpha-carotène, lutéine, zéaxanthine et bêta-cryptoxanthine. Les caroténoïdes peuvent aider à maintenir la santé oculaire et à protéger le système cardiovasculaire, selon le Linus Pauling Institute de l'Oregon State University.
Tomates
Les tomates contiennent du lycopène, un puissant phytochimique antioxydant de couleur rouge vif. Le lycopène peut avoir des avantages allant de la réduction du risque de cancer au ralentissement de l'athérosclérose. Les autres composants phytochimiques des tomates qui fonctionnent probablement en synergie avec le lycopène comprennent le phytoène et le phytofluène.
Soja
Le soja contient une classe de composés phytochimiques appelés isoflavones qui peuvent avoir un effet protecteur contre les cancers hormono-dépendants tels que le cancer du sein, selon BreastCancer.org, bien que les preuves restent jusqu'à présent non concluantes. Certaines isoflavones spécifiques incluent la génistéine et la diadzéine. Les autres composés phytochimiques du soja comprennent les phytostérols et les saponines régulant le cholestérol et les acides phénoliques et phytates antioxydants.
Grains entiers
L'acide férulique, l'acide caféique et l'acide ellagique dans les grains entiers ont des propriétés antioxydantes. Ces composés phytochimiques peuvent ajouter aux propriétés anticancéreuses des fibres et des micronutriments également dans les grains entiers.
Raisin rouge
Les raisins rouges ont un phytochimique appelé resvératrol qui a été impliqué dans la protection cardiovasculaire. La transformation du raisin rouge en d'autres produits peut affecter sa composition phytochimique. Le resvératrol est à son plus haut niveau dans le vin rouge, mais le jus de raisin rouge foncé contient également une partie de ce composé. Les raisins rouges contiennent également de l'anthocyanidine.
Oignons et ail
Les oignons et l'ail contiennent tous deux des composés soufrés appelés sulfoxydes, thiosulfinates et diithines, qui confèrent leur odeur et leur goût forts caractéristiques. Ces composés phytochimiques contenant du soufre agissent sur les systèmes cardiovasculaire et immunitaire et possèdent des propriétés antioxydantes. Les flavonoïdes quercétine et anthocyane sont également présents dans les oignons.
thé
Le thé contient des catéchines, un puissant groupe de composés phytochimiques antioxydants. Les catéchines confèrent un goût légèrement amer et une couleur fauve aux thés et comprennent les composés spécifiques épicatéchine, épicatéchine gallate et épigallocatéchine gallate. Les catéchines peuvent aider à réduire le risque de maladies cardiovasculaires et d'accidents vasculaires cérébraux, soutenir la santé gastro-intestinale et aider à la réparation de l'ADN dans les cellules, selon World's Healthiest Foods.
