Votre corps produit de l'acide lactique, ou lactate, en l'absence de suffisamment d'oxygène pour convertir le glucose en énergie. À mesure que votre niveau d'intensité augmente, vos niveaux d'acide lactique augmentent également. La fatigue musculaire et la douleur qui accompagnent l'acide lactique lui ont donné un mauvais coup de fouet chez les athlètes en général, et les coureurs en particulier, qui ressentent des douleurs dans les articulations du genou après un exercice intense.
Lactate
Votre corps produit du lactate lorsque les niveaux d'oxygène sont bas, afin de permettre la dégradation du glucose en énergie. Votre corps reçoit normalement du carburant par un processus connu sous le nom de glycolyse, qui transforme le glucose en une substance connue sous le nom de pyruvate, puis, lorsque suffisamment d'oxygène est disponible, il le fournit par voie aérobie sous forme d'énergie. Cependant, lorsque les niveaux d'oxygène sont épuisés, comme cela se produit souvent pendant les périodes d'exercice intense ou de maladie infectieuse, votre corps convertit le pyruvate en lactate pour faciliter la dégradation du glucose.
Acidose lactique
L'acidose lactique est une condition qui survient lorsque trop d'acide lactique s'accumule dans votre sang à un rythme plus rapide qu'auparavant. Cette condition contribue à des symptômes de nausée et de faiblesse, ce qui peut nuire à la performance sportive. Il s'avère que ce n'est pas réellement l'acide lactique qui cause la faiblesse musculaire mais d'autres métabolites encore mal connus. Ces métabolites contribuent à la fatigue, à une sensation de brûlure et à des douleurs post-exercice.
DOMS
Bien que l'acide lactique soit brûlé rapidement et quitte le corps dans l'heure qui suit l'exercice, de nombreux athlètes commencent à ressentir des douleurs musculaires d'apparition retardée, ou DOMS. Cette condition, entraînant souvent des douleurs musculaires et des genoux, a souvent été attribuée à l'accumulation d'acide lactique. Cependant, ce n'est pas que de simples rapports d'un article publié en 2004 dans "American Journal of Physiology Regulatory Integrative and Comparative Physiology". Cet article a rapporté que l'acide lactique retarde la fatigue et la douleur, mais il se produit à la suite d'autres processus biologiques.
Seuil lactique
Alors que l'ancienne logique de la relation causale de l'acide lactique avec la fatigue musculaire s'est avérée défectueuse, le message reste le même pour les coureurs qui cherchent à protéger leurs genoux. Le seuil lactique est déterminé par des tests sanguins et a été utilisé pour déterminer le régime d'entraînement optimal pour maximiser la vitesse tout en minimisant la fatigue musculaire. Bien que la relation ne soit pas directe, le seuil lactique semble encore jouer un rôle dans la détermination de l'entraînement optimal. Un article publié en mars 2011 dans le "Journal of Strength & Conditioning Research" a rapporté que les coureurs de demi-fond se sont considérablement améliorés lorsqu'ils s'entraînent à leur seuil lactique par opposition à un entraînement à un rythme plus lent.
