Appartenant à la famille des plantes herbacées du basilic, le tulsi - qui est le mot sanscrit pour le basilic sacré - est utilisé en médecine ayurvédique depuis des milliers d'années. Communément appelé «l'élixir de vie», certains des avantages du basilic sacré incluent ses propriétés antimicrobiennes et réductrices de stress.
Qu'est-ce que Tulsi?
Originaire de Taïwan, d'Inde et de certaines parties de l'Afrique, la plante tulsi ou Ocimum sanctum L. diffère du basilic utilisé en cuisine principalement en termes de bienfaits pour la santé. Tulsi est connu pour ses propriétés adaptogènes, ce qui signifie qu'il aide à prévenir le stress dans le corps.
Selon le Centre Osher de médecine intégrative de l'Université Vanderbilt, le basilic sacré agit en abaissant les niveaux de cortisol, la principale hormone de stress du corps. Il est également riche en flavonoïdes, un type d'antioxydants connus pour prévenir les maladies cardiaques et le cancer, ainsi que pour réduire l'inflammation. La plante tulsi contient également de l'eugénol, une huile connue pour ses propriétés antibactériennes et analgésiques.
Bien que les feuilles fraîches de la plante tulsi puissent être consommées crues ou trempées dans de l'eau bouillante pour faire de l'eau infusée au tulsi, on la trouve le plus souvent dans le magasin séchée sous forme de capsules ou de thé tulsi. Une étude d'octobre 2014 publiée dans le Journal of Ayurveda and Integrative Medicine compare la consommation régulière de thé tulsi à une pratique régulière de yoga qui laisse au praticien un sentiment général de calme.
Feuille de Tulsi et cancer
Dans une étude d'avril 2012 publiée dans l' International Journal of Pharmaceutical Sciences and Drug Research , les auteurs ont découvert que des extraits de feuilles de tulsi présentaient une activité anticancéreuse lorsqu'ils étaient utilisés sur des cultures de cellules tumorales. Le bénéfice préventif contre le cancer du basilic sacré peut en fait être attribué à l'extrait d'eugénol, un puissant flavonoïde, ainsi qu'à l'extrait méthanolique dérivé de la feuille de tulsi.
Des résultats similaires sur les bienfaits de la feuille de tulsi et du cancer ont été trouvés dans des études menées chez l'animal. Bien qu'une étude d'avril 2016 publiée dans le Journal of Cancer Therapeutics and Research ait utilisé des souris plutôt que des humains, ses résultats sont importants car ils ont montré que le basilic sacré offre également des avantages contre l'empoisonnement par les radiations.
En plus de leurs propriétés anticancéreuses, les flavonoïdes présents dans le basilic sacré sont capables de protéger les cellules des tissus normaux contre les effets sévères des radiations. Bien que les résultats soient prometteurs, des essais plus importants sur les humains doivent être menés pour tester l'efficacité des avantages du basilic sacré chez les individus.
Autres avantages du basilic sacré
L'activité antimicrobienne est l'un des nombreux avantages que confère le basilic sacré. En fait, dans une petite étude de mars 2016 sur cinq personnes publiée dans le Journal of Clinical and Diagnostic Research, les chercheurs ont découvert que l'extrait de tulsi était capable d'inhiber avec succès les principales bactéries responsables de la maladie parodontale.
Selon le Bureau de la durabilité du Collège de Charleston, le tulsi est un excellent substitut aux boissons contenant de la caféine comme le café. Il est également capable d'améliorer l'endurance et d'augmenter la circulation dans le cerveau, d'aider à la fonction de mémoire et d'aider les patients atteints de TDAH et de TDA.
Tulsi n'est pas seulement bon pour le corps, mais aussi pour l'environnement. Les auteurs de l'étude d'octobre 2014 dans le Journal of Ayurveda and Integrative Medicine expliquent que la culture du tulsi aide à réduire les niveaux de pollution atmosphérique. Des plantes de Tulsi ont même été plantées autour du Taj Mahal en Inde, pour protéger le marbre blanc des dommages causés par les polluants nocifs.
