L'eucalyptus, une plante tropicale sempervirente endémique du continent australien, est utilisée depuis des siècles comme traitement des infections de la peau et des voies respiratoires supérieures. En aromathérapie et naturopathie modernes, l'eucalyptus peut être utilisé comme traitement de l'arthrite, des maux de tête, de la congestion et des ulcères cutanés. Malheureusement, ce remède naturel populaire est loin d'être sans risque. Comme toutes les huiles essentielles, l'huile d'eucalyptus peut provoquer des effets secondaires imprévus.
Asthme
Traditionnellement, l'eucalyptus a été utilisé comme remède contre l'asthme et les complications connexes. Cependant, l'Université du Maryland Medical Center note que l'huile d'eucalyptus peut en fait induire un épisode d'asthme chez les individus sensibles.
Éruption allergique
Les personnes allergiques à l'eucalyptus peuvent développer une éruption cutanée après une exposition cutanée à l'huile.
Somnolence
Selon les National Institutes of Health des États-Unis, l'huile d'eucalyptus peut provoquer une somnolence extrême, en particulier si elle est prise par voie orale. L'exposition de la peau à l'eucalyptus peut entraîner de la fatigue; la prudence est recommandée pour les personnes qui prennent des sédatifs.
Difficulté à respirer
Les nourrissons et les jeunes enfants ne doivent jamais inhaler ou ingérer de l'huile d'eucalyptus. S'il est appliqué directement sur la peau ou le visage d'un jeune enfant, l'eucalyptus peut entraîner une respiration sifflante, de l'apnée et des symptômes d'asthme. Ce risque est également présent lorsque l'huile d'eucalyptus est prélevée en interne.
Interactions médicamenteuses
Selon les National Institutes of Health, l'huile d'eucalyptus appliquée sur la peau peut augmenter l'absorption du fluorouracile (5-FU), un médicament utilisé dans le traitement du cancer. L'eucalyptus pris par voie orale peut interférer avec l'absorption de médicaments métabolisés par le foie.
Toxicité
L'huile d'eucalyptus ne doit jamais être prise par voie orale, sauf sous la direction d'un médecin qualifié. Les National Institutes of Health préviennent que des quantités relativement faibles d'huile d'eucalyptus peuvent provoquer une surdose mortelle. Les symptômes d'un surdosage d'huile d'eucalyptus comprennent un rythme cardiaque rapide, des convulsions, des douleurs abdominales, une respiration superficielle et des difficultés à avaler.
