La malnutrition est une condition dangereuse qui se développe lorsque votre corps ne reçoit pas suffisamment de nutriments pour fonctionner correctement. La malnutrition peut être causée par un manque de nourriture ou une alimentation déséquilibrée manquante ou insuffisante en un ou plusieurs nutriments. L'Organisation mondiale de la santé affirme que la malnutrition affecte environ 792 millions de personnes dans le monde. Un tiers au moins d'entre eux sont des enfants. La faim chez les enfants touche un enfant sur quatre aux États-Unis, avec jusqu'à 17 millions d'enfants à risque de malnutrition.
Retard de croissance
Le retard de croissance est l'un des principaux effets à long terme de la malnutrition chez les enfants. La malnutrition peut entraver la capacité d'un enfant à grandir normalement, laissant sa taille et son poids bien en dessous de la normale lorsqu'il est comparé à des enfants du même âge. Un retard de croissance peut être permanent et un enfant peut ne jamais atteindre une taille ou un poids corporel normaux s'il souffre de malnutrition chronique. Selon le "British Medical Journal", la malnutrition chez les enfants peut également nuire au développement du cerveau et à la capacité intellectuelle aux premiers stades de la vie.
Marasmus
Marsamus est une grave carence protéino-énergétique qui peut se développer à la suite de la malnutrition. Il se caractérise par un manque de presque tous les nutriments, en particulier les protéines et les calories. Également appelé déficit énergétique, le marsamus se caractérise par une perte de poids prononcée et sévère, une peau fine et papyracée parfois plus foncée que la normale, une perte de cheveux prononcée, une expression faciale pincée et de longues périodes d'apathie.
Kwashiorkor
Le kwashiorkor est un type aigu de carence en protéines et en énergie, courant chez les enfants souffrant de malnutrition. Kwashiorkor diffère du marsamus en ce que l'apport calorique peut être suffisant, mais l'apport en protéines est sévèrement limité. Les symptômes du kwashiorkor comprennent des cheveux décolorés et cassants qui ont un éclat cuivré, des éruptions cutanées, une rétention d'eau, un ventre distendu causé par des ballonnements, une hypertrophie du foie et une apathie. Les cas graves de kwashiorkor sont rares aux États-Unis. Si elle n'est pas traitée, cette condition conduit au coma et à la mort.
Carence en vitamines et minéraux
La malnutrition peut impliquer non seulement des macronutriments insuffisants tels que les protéines, les glucides et les lipides, mais également des micronutriments insuffisants tels que les vitamines et les minéraux. La malnutrition en vitamines et minéraux peut avoir toute une série d'effets, selon le micronutriment spécifique qui fait défaut dans l'alimentation. Par exemple, une carence en fer minéral peut entraîner une anémie ou un faible nombre de globules rouges. Une carence en vitamine C peut entraîner le scorbut, ce qui provoque l'apathie et la décoloration de la peau. L'ingestion de quantités suffisantes de vitamines et de minéraux peut prévenir une carence.
