Le lactose est du sucre de lait; vous le consommez chaque fois que vous buvez du lait ou mangez des produits laitiers. Pour absorber ses composants et les utiliser pour l'énergie, vous la digérez avec de la lactase, une enzyme produite par votre tube digestif. La lactase réagit avec le lactose, le divisant en deux molécules de sucre plus petites que vous pouvez absorber.
Lactose
Le lactose, ou sucre de lait, est très similaire dans sa composition chimique au saccharose, qui est le sucre de table. Les deux ont en fait des formules chimiques identiques; ils sont tous les deux C12H22O11. Les différences structurelles, bien que mineures, font cependant une différence significative dans le goût et le traitement des sucres. Le saccharose est beaucoup plus sucré que le lactose. De plus, vous digérez le lactose et le saccharose avec différentes enzymes digestives.
Lactase et enzymes digestives
Le processus de digestion est complexe. Vous pouvez décomposer la plupart des aliments que vous mangez en utilisant uniquement de l'acide - comme l'acide gastrique produit par votre estomac - et de l'eau. Ce processus serait cependant très lent. Pour accélérer les choses, votre corps dépend de nombreuses enzymes digestives différentes, qui sont des protéines qui aident les réactions à se produire plus rapidement qu'elles ne le feraient autrement. Les enzymes sont très spécifiques aux réactions. La lactase, par exemple, ne peut agir que sur le lactose.
Réaction au lactose et à la lactase
La réaction qui se produit lorsque vous digérez du lactose consiste à diviser le lactose en ses deux composants, le glucose et le galactose. Le glucose et le galactose sont liés ensemble dans la molécule de lactose, et la lactase aide à les séparer par un mécanisme appelé hydrolyse, ce qui signifie «se séparer avec de l'eau». Dans le lactose, une molécule d'eau est insérée à travers la liaison glucose-galactose, ajoutant un oxygène et de l'hydrogène au galactose et un hydrogène au glucose, expliquent les Drs. Mary Campbell et Shawn Farrell dans leur livre "Biochemistry".
Considérations
Techniquement, la lactase n'est pas un réactif requis dans la réaction d'hydrolyse du lactose. Autrement dit, dans les bonnes conditions, le lactose se décompose dans l'eau même s'il n'y a pas de lactase présente. Cependant, étant donné que cette réaction se déroule si lentement dans des circonstances ordinaires, la lactase est essentielle à la digestion du lactose dans le corps humain - seul un très petit pourcentage de lactose ingéré digérerait et serait absorbé au moment où il atteindrait votre gros intestin si vous n'avait pas de lactase présente pour accélérer la réaction.
