Ajouter un peu de cacao dans la tasse de lait de votre enfant ou en saupoudrer un peu sur un morceau de fruit peut encourager votre enfant à manger des aliments sains qu'il peut ne pas vouloir manger. Le chocolat peut faire partie d'une alimentation saine et équilibrée. Le chocolat, en particulier le chocolat noir, est devenu un sujet brûlant récemment, car des études montrent certains avantages pour la santé. Cependant, même le chocolat noir peut être riche en calories, donc les enfants - et les adultes! - devrait le consommer avec modération.
Avantages pour la santé
Le système de santé de l'Université du Michigan explique que le chocolat noir peut avoir des effets bénéfiques sur la santé cardiaque en abaissant la pression artérielle, en réduisant le cholestérol LDL et en maintenant des vaisseaux sanguins sains. Le chocolat contient des flavonoïdes dont il a été démontré qu'ils améliorent la santé cardiovasculaire. Ces avantages affectent les enfants de la même manière que les adultes, bien que la plupart des études soient réalisées sur des adultes.
Études avec les enfants
Les anciens Mayas et Aztèques utilisaient le cacao à de nombreuses fins médicinales, y compris la constipation et la diarrhée. Des études récentes impliquant des enfants ont montré que le chocolat peut être bénéfique pour prévenir ces deux conditions. Une étude dans la revue "Pediatrics" a révélé que les enfants recevant de la cosse de cacao, qui est très riche en fibres, étaient plus susceptibles d'être soulagés de la constipation que ceux recevant un placebo. La quantité de fibres dans la balle peut être la cause du résultat, pas la quantité de cacao. Une autre étude dans "The Journal of Pediatrics" a montré que les flavonoïdes contenus dans le cacao limitent la libération de liquides qui causent la diarrhée. La diarrhée peut entraîner une déshydratation, un grave problème de santé pour les jeunes enfants.
Caféine
Une barre de chocolat noir contient environ la même quantité de caféine qu'une boisson au cola de 12 oz, soit environ 30 mg. La caféine est un médicament qui stimule le système nerveux central et peut entraîner de l'insomnie, des maux de tête, de la nervosité, des maux d'estomac et d'autres symptômes. Les États-Unis n'ont pas de recommandation concernant la quantité de caféine sans danger pour les enfants; cependant, il est sage de limiter la quantité de caféine que vous donnez à votre enfant.
Considérations
Les bienfaits du chocolat pour la santé se trouvent dans le cacao, qui est amer, et la plupart des enfants ne le mangeraient pas. Pour le rendre plus agréable au goût, de la graisse et du sucre sont ajoutés, ce qui augmente les calories et diminue les bienfaits pour la santé. L'obésité infantile est une grave préoccupation aux États-Unis. Le chocolat noir peut faire partie d'une alimentation saine pour votre enfant si vous lui permettez de le consommer en petites portions comme gâterie spéciale à l'occasion. Choisissez du chocolat noir avec au moins 65 pour cent de cacao pour un choix plus sain.
