Originaire des déserts dans les régions du Mexique et des États du sud-ouest tels que l'Arizona et le Nouveau-Mexique, les plantes d'agave sont comestibles et nutritives. L'un des moyens les plus courants d'agave est mangé sous la forme de nectar d'agave, qui est un sirop mince utilisé comme alternative au sucre granulé traditionnel. La plante peut également être consommée crue, cuite ou séchée, et ces trois formes fournissent plusieurs nutriments clés et certains avantages pour la santé que le sirop ne fournit pas.
Aperçu des éléments nutritifs
À l'exception du nectar d'agave, toutes les formes d'agave sont une bonne source de fer, un minéral qui déplace l'oxygène des poumons vers d'autres parties du corps. Une portion de 100 grammes d'agave cru fournit 1, 8 milligrammes de fer et la même quantité d'agave cuit contient 3, 55 milligrammes. L'agave séché contient 3, 65 milligrammes de fer par portion de 100 grammes, soit 46% des 8 milligrammes dont les hommes ont besoin chaque jour et 20% des 18 milligrammes dont les femmes ont besoin quotidiennement. Une portion d'agave cru ou cuit fournit environ 40% des 1 000 milligrammes de calcium dont les adultes ont besoin chaque jour et l'agave séché fournit près des trois quarts des besoins quotidiens. L'agave, en particulier l'agave séché, est également une bonne source de zinc, un minéral nécessaire à la cicatrisation des plaies.
Avantages pour la protection de la santé
L'agave contient plusieurs composés aux bienfaits protecteurs. L'agave contient des saponines, qui se lient au cholestérol et peuvent aider à abaisser le taux de cholestérol global, selon Jonny Bowden, auteur de "The Healthyiest Meals on Earth". Les saponines pourraient également aider à inhiber la croissance des tumeurs cancéreuses, note Bowden. L'agave contient également de l'inuline, un type de fibre qui est également un probiotique ou un type de bactérie bénéfique. Une portion d'agave, par opposition au nectar d'agave, fournit également une bonne dose de fibres, et beaucoup de fibres peuvent réduire le risque de constipation.
Agave Nectar Vs. Sucre
Bien que le nectar d'agave n'ait pas les avantages nutritionnels et pour la santé comme le fait l'agave, il pourrait être utile d'échanger votre sucre granulé habituel contre le nectar dans les recettes. Le nectar d'agave contient toujours des calories, avec 21 par cuillère à café, mais c'est un aliment à faible indice glycémique, selon un article de 2010 publié dans le "Journal de la Fédération des sociétés américaines pour la biologie expérimentale". Des études menées sur des rats suggèrent que le nectar d'agave peut avoir une influence positive sur la perte de poids et le contrôle du glucose. Le nectar d'agave, comme le miel, peut remplacer le sucre, et le nectar d'agave est une option végétalienne pour les personnes qui ne veulent pas utiliser de miel.
Agave dans votre alimentation
Le nectar d'agave est plus sucré que le sucre granulé, vous n'avez donc pas besoin d'en utiliser autant pour obtenir la saveur sucrée que vous recherchez. Dans les recettes, comme les pâtisseries, utilisez un tiers de nectar d'agave de moins que vous ne le feriez pour le sucre et réduisez le contenu liquide total de votre recette d'un quart, recommande le magazine «Bien manger». Bien qu'il ne soit pas courant dans la plupart des régions des États-Unis, l'agave peut être rôti ou consommé cru, par exemple en ajoutant les tiges à une salade. Les fleurs sont également comestibles. Le nectar d'agave est la façon la plus courante de consommer la nourriture, mais recherchez des variétés biologiques certifiées USDA car l'agave importé du Mexique peut être contaminé par des pesticides, note "Bien manger".
