Donner du café aux petits enfants en Amérique est presque tabou. Cependant, avec la popularisation des cafés et des boissons au café de spécialité, de plus en plus d'enfants et d'adolescents boivent du café. Contrairement à la croyance populaire, le café ne ralentit pas la croissance d'un enfant comme on le pensait à l'origine, mais il existe de nombreux autres effets secondaires du café qui se sont avérés avoir des effets négatifs sur les enfants et les adolescents.
Insomnie
Les enfants de 5 à 12 ans ont besoin d'au moins 11 heures de sommeil par jour, et les adolescents de 9 à 10. Ces chiffres sont réalisables, mais avec des horaires chargés et des réveils précoces, ils sont parfois impossibles. De plus en plus d'enfants utilisent le café pour augmenter leur niveau d'énergie pendant la journée, mais cela pourrait contribuer au manque de sommeil. Le café est un stimulant qui contient cinq fois plus de caféine par portion qu'un soda, et la caféine peut durer jusqu'à huit heures dans le corps, contribuant à la perte de sommeil, ce qui ne fait que perpétuer le cycle. Il est préférable pour les enfants et les adolescents d'éviter le café pour augmenter les niveaux d'énergie.
Caries
Le café est acide. Les boissons acides peuvent endommager la bouche en affaiblissant les dents; cela entraîne une diminution de l'émail des dents et une augmentation des cavités. Les enfants sont plus sujets aux caries que les adultes, car il faut des années pour que le nouvel émail durcisse après que les dents de bébé ont été perdues et que les dents des adultes sont entrées. Les enfants qui boivent du café sont plus susceptibles que les adultes d'avoir des problèmes de santé bucco-dentaire, comme les caries et perte d'émail.
Diminution de l'appétit
Le café est un stimulant, ce qui peut entraîner une diminution de l'appétit. Les enfants qui grandissent ont besoin d'une alimentation équilibrée pleine de protéines, de grains entiers, de fruits et de légumes. Lorsque les enfants boivent du café, l'effet stimulant est susceptible d'entraîner une diminution de l'appétit et une baisse de la nutrition globale.
Perte osseuse
Le café est un diurétique - il augmente la production d'urine. Une miction accrue entraîne une perte de calcium dans le corps, ce qui peut entraîner une perte osseuse. En plus d'être un diurétique, il contient également de grandes quantités de caféine qui lixivient le calcium du corps. Pour chaque 100 mg de caféine ingéré, 6 mg de calcium sont perdus. Pour les enfants, le calcium est essentiel à la croissance osseuse.
Hyperactivité
Le café peut créer une foule de problèmes de comportement chez les enfants, notamment l'hyperactivité, l'agitation et l'incapacité à se concentrer. En effet, la caféine contenue dans le café est un stimulant qui augmente l'énergie et la vigilance. Bien que les adultes puissent bénéficier de cet effet secondaire, il peut être nocif pour les enfants d'âge scolaire qui doivent faire attention et rester assis pendant les cours à l'école. Les effets de la caféine peuvent durer des heures - aussi longtemps qu'une journée scolaire entière - et peuvent avoir des effets négatifs sur les relations avec les pairs, les études et les notes.
