L'inhalation de nourriture dans vos poumons - connue sous le nom d'aspiration - peut entraîner de graves complications, surtout si vous souffrez d'une maladie qui vous fait aspirer régulièrement de la nourriture ou des liquides. Selon un article publié en 2011 par «Critical Care Medicine», l'aspiration est la principale cause de pneumonie dans l'unité de soins intensifs. Un morceau de tissu appelé épiglotte empêche normalement la nourriture de pénétrer dans vos poumons en couvrant la trachée ou la trachée pendant que vous avalez. De temps en temps, vous pouvez accidentellement prendre de la nourriture dans votre trachée pendant que vous mangez. Si vous êtes en bonne santé et que votre système immunitaire est fort, vous risquez de ne pas avoir de complications suite à un incident isolé.
Les causes
Des difficultés à avaler, une altération de l'état cognitif, une altération du réflexe nauséeux ou une forte consommation d'alcool peuvent augmenter votre risque d'aspiration. Des conditions telles que le reflux gastro-œsophagien, qui peuvent entraîner un rétrécissement de l'œsophage ou du tube alimentaire, peuvent également vous rendre plus susceptible d'aspirer de la nourriture ou des liquides. Si vous avez un essoufflement, une toux, une respiration sifflante ou une douleur thoracique après avoir mangé, vous avez peut-être aspiré de la nourriture. Le blocage d'un passage respiratoire peut provoquer une coloration bleuâtre de la peau en raison d'un manque d'oxygène. Si vous avez une maladie qui vous fait aspirer fréquemment de petites quantités de nourriture ou de liquide pendant les repas, vous pouvez développer une toux avec des expectorations nauséabondes, une mauvaise haleine, une difficulté à avaler accrue, de la fatigue et des étourdissements.
Complications
La nourriture ou les liquides dans vos voies respiratoires peuvent déclencher une réponse inflammatoire lorsque vos poumons réagissent à la substance étrangère. Du liquide peut s'accumuler dans vos poumons si un passage est bloqué. Si une infection se produit, vous pouvez développer une pneumonie bactérienne. L'asthme ou l'emphysème peut augmenter le risque de développer une pneumonie après aspiration. Les personnes qui fument, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli par d'autres conditions médicales sont plus sensibles à la pneumonie.
Diagnostic et traitement
Votre médecin pourra vous dire si vous avez développé une pneumonie par aspiration en écoutant vos poumons avec un stéthoscope. Il ou elle peut demander des tests sanguins ou des expectorations, des évaluations de la déglutition, une radiographie pulmonaire ou un scanner pour vérifier les zones anormales dans vos poumons. Si vous avez développé une pneumonie par aspiration, vous devrez peut-être une hospitalisation et des antibiotiques pour traiter l'infection. Si vous avez un morceau solide d'aliments logés dans vos poumons, vous devrez peut-être retirer l'objet avec un bronchoscope, un instrument qui pénètre dans vos poumons par la bouche, pour récupérer l'objet.
La prévention
Pour éviter d'inhaler de la nourriture dans vos poumons, prenez de petites bouchées, mâchez bien vos aliments et évitez de parler ou de rire pendant que vous mâchez. Si vous éprouvez des difficultés constantes à avaler des aliments solides, votre médecin peut recommander un régime doux ou un régime liquide pour maintenir votre apport nutritionnel tout en minimisant votre risque d'aspiration. Un gargouillement lorsque vous mangez, une douleur en avalant ou le sentiment que quelque chose est coincé dans la gorge après un repas peut indiquer que vous aspirez. Si vous avez des symptômes d'aspiration, consultez votre médecin au sujet des changements alimentaires qui peuvent réduire votre risque de pneumonie ou d'autres complications.
