Les lipides sont un groupe de molécules biologiques qui partagent toutes deux caractéristiques distinctes: elles sont insolubles dans l'eau et elles sont riches en énergie en raison du nombre de liaisons carbone-hydrogène. Les lipides remplissent un certain nombre de fonctions, y compris servir de moyen de stockage d'énergie, fournir du carburant, agir comme molécule de signal et être un composant de la membrane. Il existe trois principaux types de lipides dans les organismes vivants.
Phospholipides
Les phospholipides sont constitués de deux chaînes d'acides gras, un groupe phosphate et un groupe glycérol. Les phospholipides sont caractérisés par leur hydrophobe - non soluble sur les queues d 'eau, formé par les chaînes d' acides gras et hydrophile - soluble dans les têtes d 'eau. Cela les rend idéales pour être la principale molécule trouvée dans les membranes cellulaires.
Chaque cellule, qui est l'unité de base de la vie, dans un organisme vivant contient du matériel génétique et des structures pour l'aider à remplir sa propre fonction spécialisée. Afin de protéger son contenu, les cellules ont des membranes. En plus de fournir une protection, ces membranes régulent le mouvement de l'eau, des nutriments et des déchets dans et hors de la cellule, comme décrit par le toxicologue Anthony Carpi du John Jay College
Pour former une membrane cellulaire, les phospholipides forment une bicouche avec les têtes hydrophiles tournées vers l'extérieur, permettant à la cellule d'interagir avec son environnement. Les queues hydrophobes forment un noyau interne qui aide à réguler le flux de protéines, de nutriments, d'eau et de déchets dans la cellule.
Glycolipides
Les glycolipides sont des molécules lipidiques qui contiennent une unité de sucre, comme le glucose ou le galactose. Les glycolipides peuvent être simples, comme le cérébroside, ne contenant qu'une seule molécule de sucre, ou plus complexes. Les glycolipides complexes, tels que les gangliosides, trouvés dans les cellules nerveuses, peuvent contenir une chaîne composée de 7 molécules de sucre, comme le note le livre "Biochemistry" de Jeremy M. Berg, et al.
Les glycolipides sont toujours orientés avec leur molécule de sucre à l'extérieur de la membrane. Cela leur permet de servir de marqueur pour la reconnaissance cellulaire. De plus, les glycolipides fournissent de l'énergie aux cellules.
Cholestérol
Le cholestérol est un lipide qui se compose de quatre cycles hydrocarbonés attachés à un groupe hydroxyle - hydrogène lié à un groupe oxygène. La structure à quatre cycles fait du cholestérol un stéroïde et le groupe hydroxyle lui confère la propriété amphipathique d'être à la fois hydrophile et hydrophobe.
Le cholestérol se trouve dans les cellules et la circulation sanguine des humains. Parce qu'il n'est pas soluble dans le sang, en raison de la partie hydrophobe, il doit être transporté vers les cellules à l'aide de lipoprotéines. Bien que trop de cholestérol puisse être mauvais pour le corps, le cholestérol est une molécule importante. Il est nécessaire pour former des membranes cellulaires et c'est le précurseur d'autres stéroïdes, tels que la testostérone et l'estradiol.
