Le clonage fait référence à diverses techniques de copie d'informations génétiques. Le clonage reproductif, le type de clonage le plus controversé, crée des copies d'organismes entiers. Bien que le processus de clonage aboutisse à deux organismes qui sont génétiquement identiques, le clone fait face à des risques que l'organisme d'origine ne fait pas. Bien que les technologies permettant le clonage continuent de s'améliorer, la plupart des clones en 2010 ne survivent pas ou ne se développent pas correctement pour diverses raisons.
Fausse couche
La plupart des cas de clonage à ce jour - septembre 2010 - se sont révélés infructueux. Les scientifiques ont tenté de cloner une variété d'animaux, et dans presque tous les cas, l'embryon n'a pas réussi à se développer correctement ou à survivre pendant plus d'une courte période de temps. Le Genetic Science Learning Center estime que le taux de réussite du clonage ne varie que de 0, 1% à 3%. Un embryon cloné, par exemple, fait face aux mêmes défis qu'une grossesse naturelle et d'autres qui sont particuliers au clonage.
En cours de clonage, un scientifique supprime le noyau de l'œuf, qui est la partie qui contient les informations génétiques, et le remplace par le noyau d'une autre cellule. Dans certains cas, les deux cellules impliquées ne sont pas incompatibles et la cellule ne peut pas survivre. De plus, comme certains patients transplantés dont le corps rejette l'organe transplanté, un œuf avec un noyau transplanté peut rejeter le nouveau noyau en échouant à se développer et à se diviser. Les embryons clonés qui survivent aux premières heures peuvent encore ne pas s'implanter dans l'utérus de la mère porteuse. Enfin, une grossesse établie peut toujours, à tout moment et pour diverses raisons, cesser de croître et entraîner une fausse couche.
Problèmes de santé
Les embryons clonés qui survivent à la grossesse peuvent naître avec une variété de malformations congénitales et d'autres problèmes de santé. Selon la FDA, un phénomène observé dans le clonage est que les animaux clonés ont tendance à être plus gros que la normale à la naissance, avec des organes inhabituellement grands. Les organes élargis fonctionnent souvent de manière incorrecte, provoquant des problèmes de circulation, de respiration et d'autres fonctions corporelles, entraînant parfois une mort précoce. Les animaux clonés ont souvent des malformations de divers organes et parties du corps. De plus, leur système immunitaire peut ne pas fonctionner correctement, entraînant un développement ultérieur de la maladie.
Expression génétique anormale
Le matériel génétique, ou ADN, est préprogrammé de sorte que certains gènes soient «activés» ou exprimés à certains moments tandis que d'autres gènes sont «désactivés». L'expression génique normale fait partie intégrante du développement normal d'un organisme; à mesure que les cellules commencent à se différencier en différents types, tels que les cellules de la peau, les cellules nerveuses et les cellules sanguines, les gènes doivent s'allumer et s'éteindre dans un ordre particulier. Les cellules clonées, cependant, peuvent ne pas avoir la programmation nécessaire pour dire aux gènes quand s'allumer et s'éteindre. Le résultat peut être une croissance cellulaire désorganisée ou un fonctionnement cellulaire inapproprié, les deux pouvant entraîner la mort d'un organisme.
