Les gymnastes sont souvent considérés comme des athlètes extraordinaires. Leur sport nécessite un timing parfait, une concentration intense et une puissance qui ne peut venir que d'un corps maigre et musclé. Par rapport à la natation ou à la course de longue distance, la gymnastique est considérée comme un sport "anaérobie" qui nécessite des explosions de puissance courtes et intenses plutôt que de l'endurance. Les gymnastes doivent se concentrer sur les aliments contenant des protéines et des glucides pour développer leurs muscles et avoir accès à une énergie rapide, et devraient éviter les aliments riches en graisses. Les gymnastes sont généralement jeunes, leur carrière débutant dès l'âge de trois ans et ne dépassant pas le début des années 20.
Protéine
Les jeunes gymnastes ont un taux métabolique élevé et brûlent facilement les calories qu'ils absorbent pendant la journée. Les protéines sont particulièrement importantes pour réparer les muscles déchirés pendant l'entraînement. Les déchirures microscopiques dans le muscle sont courantes pendant l'entraînement et peuvent être aidées en ayant une quantité adéquate de protéines deux heures après l'entraînement. Le boeuf, le poulet, le porc maigre et le poisson sont de bonnes sources, tandis que le tofu et les haricots fonctionnent bien pour les gymnastes végétariens. Les protéines sont également nécessaires le lendemain d'un entraînement ou d'une compétition pendant la période où les muscles se réparent et se renforcent.
Glucides et graisses
Les glucides sont nécessaires comme source d'énergie rapide et à court terme pour la formation. Pour contrôler la libération de sucre dans la circulation sanguine, vous avez besoin de sources de glucides complexes, comme le pain et les pâtes de blé entier et certains légumes qui seront libérés lentement dans la circulation sanguine et fourniront une énergie soutenue. L'énergie libérée par les glucides est sous forme de glycogène qui est stocké dans les muscles. Ces magasins s'épuisent après l'exercice et doivent être réapprovisionnés. Si vous avez besoin d'un regain d'énergie rapide, les glucides simples fournis dans les fruits et les sucres peuvent fonctionner. Certaines graisses sont également nécessaires comme source de carburant à long terme. La graisse sous-cutanée, située sous la peau, peut protéger vos organes internes pendant le culbutage et vous aider à vous isoler du froid. Les graisses mono-insaturées présentes dans les noix, les olives, l'huile d'olive et le poisson gras sont de bonnes sources de graisses.
Suppléments
Parce que la plupart des gymnastes sont jeunes et qu'il n'y a pas beaucoup de recherches sur les effets des suppléments sur les jeunes athlètes, on sait peu de choses sur les effets des suppléments sur la croissance et le développement. Cependant, deux suppléments semblent être bénéfiques pour les gymnastes - une multivitamine et un supplément de calcium. La multivitamine peut servir de garantie pour obtenir les 14 vitamines et 19 minéraux nécessaires à une bonne santé, et le calcium est essentiel à la croissance et à la solidité des os. Avoir suffisamment de calcium peut aider à prévenir les fractures de stress, courantes chez les gymnastes. De nombreux gymnastes évitent les produits laitiers, une bonne source de calcium, de peur de prendre du poids. Les gymnastes de compétition pratiquant de quatre à cinq heures par jour pourraient bénéficier de barres énergétiques comme collation, en particulier celles qui contiennent plus de glucides que de protéines. Ceux-ci sont mieux utilisés pour l'énergie avant la pratique ou pour la récupération après l'entraînement.
Problèmes de poids
Le sport de la gymnastique a été surveillé de près et critiqué pour ses problèmes de poids. Les troubles de l'alimentation ont été importants dans ce sport où les jeunes filles sont encouragées à être maigres, tout en ayant le muscle qui leur permet de réaliser des tours incroyables au sol, des barres et des poutres inégales. Une alimentation correcte peut produire de grands athlètes qui sont équilibrés mais bien nourris. Les gymnastes champions peuvent manger de petites quantités de blancs d'œufs pour le petit déjeuner, un petit morceau de poulet pour le déjeuner, des collations de légumes et de fromage entre les repas et éventuellement des fruits et du poisson pour le dîner. Bien que ce régime puisse sembler austère pour de nombreux adolescents, il s'agit d'un des sacrifices que les jeunes filles choisissent de faire lorsqu'elles pratiquent ce sport.
