Stevia Rebaudiana est une herbe qui pousse à l'état sauvage dans certaines parties du Paraguay et du Brésil. Ses feuilles contiennent un glycoside appelé Stevioside, qui est incroyablement doux. Appelée Ca-he-he en Amérique du Sud, la stévia est probablement utilisée comme édulcorant depuis des siècles. Récemment, il a gagné en popularité dans le monde entier comme substitut naturel du sucre et aide potentielle à la perte de poids. Cependant, la recherche sur ses effets est toujours en cours et sa véritable utilité reste à déterminer.
Histoire
Antonio Bertoni a enregistré pour la première fois l'utilisation de la stévia en 1887, mais elle n'a gagné en popularité qu'au 20e siècle. En 1987, les consommateurs japonais mangeaient l'équivalent de 700 tonnes de feuilles de stévia. En effet, la stévia est un substitut de sucre très populaire au Japon, où il est utilisé dans tout, du soda diététique à la cuisson sans sucre. Cependant, dans les années 1990, certaines recherches douteuses ont conduit à des doutes sur la sécurité de Stevia, et la FDA a bloqué ses importations. Ces dernières années, cette recherche a été annulée et la stévia est désormais disponible en Amérique. Son utilisation comme aide à la perte de poids reste à déterminer.
Une fonction
Les glycosides de Stevia ne sont pas métabolisés par l'organisme, c'est donc un aliment sans calories. La stévia transformée peut être des centaines de fois plus sucrée que le sucre et se présente sous forme de poudre et de liquide. Il peut être utilisé dans les boissons et les aliments non cuits et pour remplacer le sucre dans la cuisson. Pour les personnes à la diète, la stévia représente un moyen de consommer des aliments sucrés sans les «calories vides» du sucre. Une étude de 2010 publiée dans la revue "Appetite" a révélé que les personnes qui prenaient de la stévia n'avaient pas plus faim ni plus envie de sucre que les personnes consommant du vrai sucre.
Sucre dans le sang
Selon la clinique Mayo, les diabétiques peuvent utiliser en toute sécurité des édulcorants artificiels tels que la stévia car ils n'affectent pas la glycémie. Un article sur Stevia.com dit que Stevia aide en fait à réguler la glycémie, réduisant les fringales: "Les sensations de faim diminuent lorsque 10 ou 15 gouttes sont prises 20 minutes avant les repas." Cependant, cette affirmation n'a pas encore été prouvée et toute expérimentation personnelle doit être effectuée avec l'approbation de votre médecin.
Controverse
Comme pour de nombreux édulcorants artificiels, la stévia a fait l'objet de controverses. Une étude de 1991 sur la mutagénicité a conclu que la stévia était dangereuse, mais une étude de suivi a révélé que les premiers résultats étaient erronés. Des recherches ultérieures n'ont trouvé aucun tel danger. Cependant, la FDA reste prudente. La stévia est importée comme complément alimentaire, mais pas comme édulcorant légal ou aide diététique.
L'Autorité européenne de sécurité des aliments, ou EFSA, a publié un avis officiel en 2010 constatant que la stévia ne présentait aucun danger grave. Cependant, l'EFSA a fixé une faible dose journalière acceptable, ou DJA, pour la stévia en attendant d'autres recherches sur la cancérogénicité.
Utilisation de Stevia
La stévia est disponible en sachets, en poudre, en liquide clair et en stéviosides purs, et chacun a ses propres directives d'utilisation. Si vous utilisez Stevia pour la première fois, assurez-vous de suivre les instructions sur l'emballage. La stévia en poudre peut être 4 à 15 fois plus puissante que le sucre. Pour une tasse de sucre, vous pouvez remplacer aussi peu qu'une cuillère à café de Stevia.
La stévia est sans danger pour la cuisson, mais ne caramélise pas ou ne brunit pas comme le sucre.
