Lorsque vous n'obtenez pas suffisamment des nutriments dont vous avez besoin pour être en bonne santé, vous courez le risque de souffrir de malnutrition. Ces nutriments comprennent les protéines, les glucides, les graisses, les vitamines et les minéraux. Selon les National Institutes of Health, les symptômes de la malnutrition peuvent inclure des étourdissements, de la fatigue et une perte de poids, même si vous ne présentez aucun symptôme. Alors que les nouvelles regorgent d'histoires de malnutrition ailleurs dans le monde, de nombreuses personnes ne se rendent pas compte que la malnutrition est également un problème aux États-Unis.
Statistiques américaines
Plus de 30 millions d'Américains souffrent de la faim régulièrement ou risquent de souffrir de la faim, selon la Child Welfare League of America. Quelque 8, 5 millions d'Américains, dont près de 3 millions d'enfants, souffrent de la faim au quotidien. Beaucoup d'entre eux doivent s'en remettre aux banques alimentaires et aux programmes de repas chauds parrainés par l'église. Bien sûr, ceux qui ne mangent pas suffisamment courent le risque de souffrir de malnutrition.
La malnutrition chez les enfants
Selon le Louisiana State University Agricultural Center, quelque 13 millions d'enfants américains vivent dans des foyers avec un accès limité à la nourriture, et un enfant sur trois en moyenne reçoit une aide alimentaire via le programme de bons alimentaires appelé Supplemental Nutrition Assistance Program. La malnutrition rend les enfants vulnérables à la maladie et aux infections. Elle peut également conduire à des niveaux plus élevés d'agressivité, d'hyperactivité et d'anxiété. La malnutrition affecte également la capacité d'apprentissage d'un enfant en développement. Selon la Louisiana State University, les enfants vivant dans des foyers qui manquent de nourriture ne réussissent pas aussi bien à l'école que ceux dont la nutrition est adéquate. La malnutrition à long terme chez les enfants peut entraîner un retard de croissance et des handicaps mentaux et physiques.
Malnutrition chez les personnes âgées
De même que de nombreux enfants sont confrontés à des problèmes de malnutrition, les personnes âgées aussi. Vivant avec des revenus fixes et confrontés à une augmentation des frais médicaux, beaucoup sont obligés de choisir entre nourriture et médicaments. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 2 000 à 3 000 personnes âgées meurent chaque année des suites de la malnutrition.
Carences en vitamines
Les carences en vitamines sont une forme de malnutrition, et une carence en vitamines en particulier est devenue un problème de santé aux États-Unis. Plus de 75 pour cent des Américains sont déficients en vitamine D, selon une étude de 2009 publiée dans les "Archives of Internal Medicine". La vitamine D est une vitamine liposoluble qui peut être acquise en consommant du lait enrichi et des poissons gras comme le saumon. La carence en vitamine D est associée à un risque accru de maladies osseuses telles que l'ostéomalacie, ainsi que des maladies auto-immunes, certains cancers et l'obésité.
Autres causes de malnutrition
Les troubles de l'alimentation, certaines conditions médicales et l'obésité peuvent également entraîner une malnutrition. la maladie cœliaque, la maladie chronique du foie, la maladie de Crohn et certains cancers peuvent affecter la capacité de votre corps à absorber les sucres, les graisses, les protéines et les vitamines. Certains médicaments peuvent également limiter la capacité de votre corps à absorber les nutriments, tout comme les procédures chirurgicales conçues pour traiter l'obésité. De plus, ceux qui sont anorexiques, boulimiques ou obèses courent le risque de malnutrition, car ils ne reçoivent pas assez de la bonne nutrition, ou que la nutrition n'atteint jamais l'estomac.
