Centre de contrôle
Lorsque vous inspirez et expirez avec vos poumons pendant la journée et la nuit, tout est contrôlé par un centre de contrôle respiratoire situé dans votre tronc cérébral. Ce centre de contrôle surveille en permanence les niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone dans votre circulation sanguine et ajuste votre rythme respiratoire pour maintenir l'équilibre et l'homéostasie dans le corps.
Oxygène
L'une des parties les plus importantes de la respiration consiste à aspirer l'oxygène de l'air environnant votre corps et à le livrer à votre circulation sanguine. Une fois que l'oxygène atteint la circulation sanguine, les cellules de votre corps commencent à l'absorber. L'oxygène est l'un des éléments les plus importants de votre corps car il est crucial pour créer de l'énergie dans les cellules. Sans l'énergie obtenue de l'utilisation de l'oxygène, vos muscles ne pourraient pas bouger, vos cellules ne pourraient pas absorber de nutriments ou se débarrasser des déchets et votre système nerveux serait incapable d'envoyer des impulsions dans tout votre corps.
Gaz carbonique
En échange de l'utilisation de l'oxygène par les cellules, un déchet est créé à partir du processus de production d'énergie appelé dioxyde de carbone. Les cellules rejettent ces déchets dans la circulation sanguine afin qu'ils puissent être éliminés du corps. Le dioxyde de carbone est renvoyé aux poumons, où il est expiré du corps.
Homéostasie
Lorsque votre corps est au repos, votre rythme respiratoire reste stable. Cela permet de placer la bonne quantité d'oxygène dans le sang lorsque vous inspirez, et juste la bonne quantité de dioxyde de carbone pour sortir du sang lorsque vous expirez. Lorsque vous effectuez des activités qui font travailler vos muscles ou d'autres activités qui nécessitent de l'oxygène supplémentaire, les niveaux d'oxygène dans votre sang diminuent et les niveaux de dioxyde de carbone augmentent. Le centre de contrôle respiratoire du cerveau détecte que les niveaux sont incorrects et augmente à la fois la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire pour compenser la différence. Lorsque vous arrêtez l'activité, le centre de contrôle respiratoire ralentit le rythme cardiaque et respiratoire pour maintenir l'homéostasie dans la circulation sanguine.
Respirer par choix
Dans la plupart des cas, votre corps contrôle automatiquement votre respiration, sans que vous ayez à y penser. Dans certains cas, vous avez la possibilité de contrôler votre rythme respiratoire. Par exemple, si vous nagez, vous pouvez retenir votre souffle pendant de longues périodes. Cependant, le cerveau ne permettra aux niveaux d'oxygène de descendre en dessous d'un certain point avant de passer outre votre système et de vous forcer à respirer à nouveau. C'est pourquoi ceux qui essaient de retenir leur souffle trop longtemps s'évanouissent.
