La natation est un sport ancien qui favorise depuis longtemps la survie, la santé et les loisirs. Sa popularité a grimpé en flèche au début des années 1900 grâce aux compétitions organisées par la National Swimming Society de Grande-Bretagne. D'ici là, quatre coups particuliers étaient déjà bien connus de la plupart des concurrents.
Début de la brasse
Les peintures rupestres de l'âge de pierre représentent des nageurs utilisant la technique de la brasse. Bien que la brasse soit le coup le plus lent utilisé en natation de compétition, elle nécessite une coordination et une force considérables. En 1956, le nageur japonais Masaru Furukawa a remporté la médaille d'or olympique dans cette épreuve en restant largement sous l'eau. Lorsque les nageurs qui ont adapté sa technique ont commencé à s'évanouir en raison d'un manque d'oxygène, de nouvelles réglementations ont dû être mises en place exigeant que les nageurs se brisent pour respirer après chaque cycle de course complet.
La brasse commence le papillon
De nombreux nageurs ont contribué au papillon, dérivé de la brasse. L'entraîneur américain David Ambruster a utilisé la photographie sous-marine pour analyser la brasse afin de montrer que la sortie des bras de l'eau a augmenté sa vitesse. En 1938, le coup a été utilisé par la plupart des nageurs de brasse compétitifs selon le Halton Swimming Club. Bien que la technique ait finalement été interdite lors des compétitions de brasse, elle a été officiellement reconnue comme nouveau coup en 1953. Elle a été utilisée pour la première fois aux Jeux olympiques lors des Jeux de 1956 à Melbourne, en Australie.
Du berceau à l'exploration
Également connu sous le nom de crawl australien ou accident vasculaire cérébral Trudgen, le crawl est originaire d'Amérique du Sud. L'Anglais John Trudgen l'a copié après avoir observé quelques sud-américains nager. Il l'a introduit en Angleterre en 1873. Le coup est souvent appelé freestyle car, comme le coup le plus rapide, il est presque toujours utilisé dans les compétitions de freestyle. Le crawl est également parfois attribué à l'Australien Richard Cavill, qui l'a affiné à son incarnation moderne.
La naissance du dos
Les épreuves de nage libre ont été introduites aux Jeux olympiques en 1896. Cela a encouragé les nageurs à expérimenter les variations de la brasse et du crawl. Le dos s'est développé à partir du crawl avant, car il s'agit essentiellement d'une version inversée du coup. La première compétition de dos a été introduite en 1900. Contrairement aux autres courses de compétition, le dos commence avec le nageur qui pousse le mur plutôt que de plonger dans la piscine. Les nageurs australiens ont par la suite changé l'apparence du dos en pliant légèrement les bras plutôt que de les garder droits.
