L'Environmental Protection Agency des États-Unis, ou EPA, estime que la quantité de déchets que chaque Américain produit quotidiennement a presque doublé, passant de 2, 7 à 4, 5 livres entre 1960 et 2008. La plupart de ces déchets contiennent des substances toxiques qui polluent l'environnement et nuisent à la santé humaine. Le recyclage - transformer les déchets en produits ou ressources utiles - prévient la pollution, préserve les ressources naturelles non renouvelables et réduit les coûts énergétiques.
Compost
Le compost est une matière organique qui ajoute des nutriments au sol. Selon l'Université de l'Illinois Extension, les gens peuvent utiliser des restes de cuisine et des détritus de pelouse, tels que des tontes de gazon, pour faire du compost. Bien que de nombreux restes de nourriture, y compris le marc de café, les légumes, les fruits, le pain et les coquilles d'oeufs, fournissent un bon matériau de compost, les gens devraient éviter les os, le poisson, les produits laitiers, les viandes, les huiles et les graisses, qui créent des problèmes d'odeur et attirent des parasites, tels que les insectes et les petits rongeurs. Les propriétaires peuvent utiliser des tondeuses à gazon pour réduire la taille des tontes de gazon, qui sont une bonne source d'azote, et les répartir sur la cour.
Les métaux
Les métaux sont des ressources naturelles réutilisables. Les fabricants utilisent des métaux, tels que l'acier et l'aluminium, pour produire des appareils électroménagers, des voitures, des matériaux de construction et des récipients pour aliments et boissons. Les métaux conservant leurs propriétés, ils peuvent être recyclés indéfiniment. En fait, environ les deux tiers de l'aluminium jamais produit sont encore utilisés, selon Earth 911, un groupe environnemental à but non lucratif.
Verre
Le verre fournit des récipients d'emballage pour divers produits, tels que les aliments, les boissons et les parfums. Selon l'EPA, les contenants de boissons gazeuses, de vin, de bière, de nourriture et d'alcool fournissent la plus grande quantité de verre à recycler. Les produits ménagers tels que les ordinateurs, l'isolation des murs, les carreaux de cuisine et les comptoirs contiennent également des composants en verre. Selon Earth 911, les Américains recyclent environ 13 millions de bocaux en verre chaque jour. Comme les métaux, le verre peut être recyclé à l'infini.
Les plastiques
Les plastiques sont des polymères synthétiques, qui sont des substances composées d'une chaîne de molécules - par exemple, le carbone, l'oxygène, l'hydrogène et le silicium - accrochées ensemble. Les plastiques sont des composants d'innombrables produits, tels que l'électronique, les meubles et les contenants de boissons. Les résidents américains ont utilisé près de 13 millions de tonnes de conteneurs et d'emballages en plastique en 2008, selon l'EPA. Le recyclage des contenants de boissons en plastique diminue considérablement la quantité de plastique jetée dans les décharges et préserve les ressources naturelles.
Papier
Le papier est le matériau le plus courant dans les déchets solides municipaux, ou MSW, communément appelé déchets ou ordures. Les produits de papier représentaient environ 31% du flux de déchets solides en 2008, selon l'EPA. Le recyclage du papier réduit les émissions de gaz à effet de serre, économise l'espace d'enfouissement et réduit le besoin de couper plus d'arbres. Les fabricants peuvent convertir le papier usagé en nouveaux produits en papier, ce qui diminue la quantité de bois nécessaire pendant le processus.
