La déhydroépiandrostérone, ou DHEA, est une hormone endogène, ce qui signifie qu'elle est produite dans le corps, mais les niveaux de production varient avec l'âge. Les enfants produisent très peu de DHEA. Sa production culmine dans les années 20, puis diminue régulièrement à partir de 30 ans environ. C'est une hormone stéroïde synthétisée à partir du cholestérol dans les glandes surrénales et elle est responsable de la production de testostérone et d'oestrogène. Les fabricants de suppléments revendiquent des avantages allant de l'amélioration de la libido à l'amélioration de la fonction musculaire, bien qu'en 2010, des études à long terme en double aveugle n'aient pas suffisamment étayé les allégations.
Effets secondaires
Les résultats de l'étude sont mitigés sur les effets négatifs d'un schéma DHEA, mais à de faibles doses de 5 mg par jour, il est généralement admis que la DHEA est bien tolérée, selon une étude de FA Huppert et JK Van Neikerk publiée dans "The Cochrane Database of Systematic Reviews, "en 2006, numéro 1. Alors que l'étude Huppert et Neikerk cherchait à lier la DHEA à une fonction cognitive accrue, ils n'ont trouvé aucune amélioration significative dans le groupe test, mais ils ont déterminé qu'aucun effet secondaire significatif ne s'est présenté dans l'étude.
Les femmes prenant de la DHEA, cependant, ont signalé une croissance indésirable des poils sur le visage, et certaines femmes de moins de 50 ans ont cessé d'avoir leurs règles, selon John Nestle, MD, professeur d'endocrinologie et de métabolisme à la Virginia Commonwealth University. D'autres effets secondaires incluent l'acné, l'irritabilité et la perte de cheveux, mais ces symptômes n'étaient pas présents à des doses aussi faibles que 5 mg par jour.
Augmentation de la masse musculaire
Une étude menée par Samuel Yen, MD, professeur de médecine de la reproduction à l'Université de Californie à San Diego et publiée dans les "Annals of the New York Academy of Sciences", a noté des améliorations de la masse musculaire et de la fonction musculaire. La graisse corporelle a diminué chez les hommes de l'étude, tandis qu'elle a légèrement augmenté chez les femmes. Certains membres du groupe témoin prenant un placebo ont également enregistré une augmentation de la masse musculaire, jetant un doute sur les résultats. Il y avait également une augmentation des marqueurs indiquant une amélioration de la fonction du système immunitaire chez les hommes et les femmes. Cependant, l'étude a dosé les participants à 100 mg par jour pendant une courte période, il n'est donc pas encore clair si une faible dose de 5 mg par jour prise pendant une période plus longue a le même effet. De nombreux fabricants de suppléments prétendent des preuves anecdotiques confirmant ces résultats, même à faibles doses de 5 mg par jour.
Augmentation de la libido
Étant donné que la DHEA est un précurseur à la fois des œstrogènes et de la testostérone, elle est souvent suggérée comme un stimulateur de libido. Chez les hommes, une diminution des niveaux de testostérone est liée à une faible libido. Prendre 5 mg de DHEA régulièrement peut aider à augmenter les niveaux de testostérone en remplaçant la production naturelle de DHEA, qui diminue avec l'âge. Les études sur l'efficacité de la DHEA dans ce domaine sont cependant mitigées et aucune étude à long terme des effets n'est disponible.
