La lecture d'une liste d'additifs sur une étiquette alimentaire peut être déroutante. Non seulement la liste est généralement longue, mais les noms sont également inconnus et déroutants. Vous pouvez avoir l'impression de lire des hiéroglyphes. Bien que les additifs alimentaires soient généralement considérés comme nocifs, toutes les substances ajoutées ne sont pas dangereuses. Comprendre les avantages et les inconvénients des additifs alimentaires, ainsi que les types d'additifs, vous aide à faire des choix alimentaires judicieux.
Présentation des additifs alimentaires
Juridiquement parlant, l'additif alimentaire fait référence à toute substance utilisée dans la production, la transformation, le traitement, l'emballage, le transport ou le stockage des aliments. Une substance utilisée dans un but précis, comme un édulcorant, est appelée «additif direct» et figure généralement sur l'étiquette de l'ingrédient de l'aliment. Les additifs alimentaires indirects, d'autre part, sont des substances qui se retrouvent dans les aliments en petites quantités en raison de l'emballage, du stockage ou de toute autre manipulation. La Food and Drug Administration des États-Unis exige que les fabricants d'aliments prouvent l'innocuité d'une substance avant de pouvoir l'utiliser en contact avec des aliments.
Avantages des additifs alimentaires
Certains additifs améliorent ou maintiennent la valeur nutritive de l'aliment. Les vitamines A, C, D, E, la thiamine, la niacine, la riboflavine, la pyridoxine, l'acide folique, le carbonate de calcium, l'oxyde de zinc et le fer sont souvent ajoutées aux aliments tels que la farine, le pain, les biscuits, les céréales pour petit-déjeuner, les pâtes, la margarine, le lait, iodés desserts au sel et à la gélatine. Au lieu de la vitamine C, vous pouvez voir apparaître de l'acide ascorbique. L'alpha-tocophérol est un autre nom pour la vitamine E, et le bêta-carotène est une source de vitamine A. En plus de fournir des nutriments, les additifs alimentaires peuvent aider à réduire la détérioration, à améliorer l'apparence des aliments et à augmenter la disponibilité d'une variété d'aliments tout au long de l'année..
Inconvénients des additifs alimentaires
Certains additifs alimentaires peuvent potentiellement provoquer des effets secondaires nocifs. Par exemple, l'hydroxyanisole butylé, communément appelé BHA, est un conservateur utilisé dans les aliments, notamment les croustilles, les craquelins, la bière, les pâtisseries et les céréales. Il a été classé par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux comme un agent de conservation "raisonnablement susceptible d'être cancérogène pour l'homme". Les sulfites, qui sont ajoutés aux produits de boulangerie, au vin, aux condiments et aux grignotines, peuvent causer de l'urticaire, des nausées, de la diarrhée et un essoufflement chez certaines personnes.
Les couleurs sont des additifs, trop
La coloration, sous forme de colorants, de pigments ou d'autres substances, est techniquement considérée comme un additif alimentaire. Ces substances sont souvent utilisées pour améliorer la couleur perdue à cause du stockage ou du traitement. Les pigments dérivés de sources naturelles, comme les légumes, les minéraux ou les animaux, sont exemptés de certification. Les couleurs artificielles doivent être testées à la fois par le fabricant et la FDA pour s'assurer qu'elles répondent aux directives spécifiques de pureté.
