L'intolérance au lactose est une altération de la capacité de votre corps à produire de la lactase, une enzyme qui digère le lactose, un sucre présent dans le lait. Si votre corps ne peut pas digérer ce sucre, le lactose peut fermenter dans vos intestins et produire de l'acide lactique.
Comprendre l'intolérance au lactose
Bien qu'il soit possible d'être intolérant au lactose dès la naissance, c'est très rare; la National Library of Medicine des États-Unis rapporte que l'intolérance congénitale au lactose est la plus courante en Finlande, où l'on estime qu'elle affecte 1 nouveau-né sur 60000. Son incidence mondiale est inconnue.
Mais développer une intolérance au lactose à l'âge adulte est beaucoup plus fréquent, car votre intestin grêle cesse de produire suffisamment de lactase pour décomposer le lactose dans vos aliments. Cela peut se produire à la suite d'une blessure, d'une maladie ou d'une infection, ou il peut être héréditaire. Comme indiqué dans l'Encyclopédie de la santé de l'Université de Rochester, en cas d'intolérance héréditaire au lactose, vous pouvez commencer à remarquer des symptômes pendant votre adolescence ou votre âge adulte.
La Bibliothèque nationale de médecine note également qu'environ 65% des humains ont une capacité réduite à digérer le lactose après la petite enfance, la condition la plus courante chez les personnes d'origine asiatique, orientale, ouest-africaine, arabe, juive, grecque et italienne.
Exercice vs digestion
L'acide lactique est un sous-produit normal de l'activité musculaire - un contexte très différent de votre digestion. Comme l'expliquent les chercheurs en exercice de l'Université du Nouveau-Mexique, l'acide lactique est soit décomposé et utilisé comme source d'énergie, soit retiré de votre corps.
Mais comme l'explique la Mayo Clinic, si vous êtes intolérant au lactose, la lactase non digérée fermente dans votre côlon et crée de l'acide lactique. Dans le cadre du processus de diagnostic de l'intolérance au lactose, votre médecin peut vous demander de soumettre un échantillon de selles à tester pour l'acide lactique du lactose qui a fermenté dans votre côlon. Ils peuvent également tester votre haleine pour des quantités excessives d'hydrogène exhalé - un autre signe que le lactose fermente dans votre côlon.
Symptômes d'intolérance au lactose
Bien que votre médecin puisse rechercher de l'acide lactique dans vos selles ou un excès d'hydrogène exhalé pour diagnostiquer une intolérance au lactose, vous remarquerez probablement d'autres symptômes par vous-même. L'Université de Rochester note certains des symptômes d'intolérance au lactose les plus courants, notamment des douleurs abdominales ou des crampes, des nausées, des ballonnements, des gaz et de la diarrhée.
Vous pouvez également acheter des produits laitiers qui contiennent l'enzyme lactase; ceux-ci peuvent être étiquetés comme «sans lactose» ou «sans lactose». Et enfin, certaines personnes intolérantes au lactose rapportent qu'elles peuvent manger des produits laitiers fermentés.
Aliments contenant des produits laitiers
Si vos symptômes sont graves, votre traitement contre l'intolérance au lactose peut comprendre l'abstention totale des produits laitiers. Habituez-vous à lire les étiquettes des aliments, car le lactose peut être ajouté aux aliments transformés, y compris le pain, les céréales, les viandes froides, les vinaigrettes et les mélanges à gâteaux.
Apprendre à repérer les ingrédients laitiers tels que le beurre, le fromage, la crème, les solides du lait et le lactosérum peut vous aider à éviter les sources cachées de lactose dans vos aliments. Et bien sûr, le lactose peut également être présent dans ces ingrédients autonomes.
Vous pouvez également utiliser des substituts non laitiers pour ces produits. Mais si vous finissez par vous abstenir complètement de produits laitiers, demandez à un médecin ou à un diététiste si vous devez prendre des suppléments de calcium ou de la vitamine D.
