Les plantes absorbent les sels minéraux et l'eau grâce à un processus appelé osmose. Le sel et le sucre dans l'eau du sol peuvent nuire aux plantes. La vie végétale nécessite certains sels minéraux, mais les plantes produisent des sucres par métabolisme et ne nécessitent pas de sucre ajouté.
Osmose des cellules végétales
L'osmose est la diffusion de l'eau à travers une membrane, explique la Colorado State University. Le mouvement à travers la membrane génère une pression osmotique. La membrane est perméable, ce qui permet la libre circulation de l'eau, mais pas des molécules ou des ions de soluté. Le soluté se réfère, dans ce cas, au sucre et au sel à dissoudre dans l'eau.
Mouvement à travers la membrane
Les concentrations changeantes de molécules de soluté et d'ions à la surface de la membrane produisent des concentrations variables de molécules d'eau des deux côtés de la membrane. Le CSU signale un mouvement à travers la membrane lorsque l'eau s'écoule du côté avec la concentration de soluté la plus faible vers le côté avec la concentration de soluté la plus élevée. Si de l'eau pure existait des deux côtés de la membrane, la différence de pression osmotique serait nulle.
Effet du sucre
Les parois cellulaires des plantes deviennent enflées et rigides lorsque les cellules se remplissent d'eau. En d'autres termes, les cellules deviennent turgescentes, ou gonflées et dures, lorsque la pression osmotique monte dans les cellules. Cette action empêche les feuilles de la plante de se flétrir et lui permet de se tenir debout au soleil, écrit le professeur de biologie Nigel D. Purchon sur son websute. Purchon ajoute que lorsqu'une solution de sucre concentrée est ajoutée, les parois cellulaires se rétrécissent et se séparent - et la plante flétrit. Le sucre réduit le potentiel osmotique de l'eau présente dans le sol, ce qui réduit la quantité d'eau disponible pour que la plante puisse l'absorber du sol.
Effet du sel
Les plantes ont besoin de certains sels minéraux pour survivre. L'eau salée à haute concentration déshydrate cependant la plante. Une concentration élevée de soluté de sel dans le sol éloigne l'eau des cellules végétales, par osmose, et la dépose dans le sol. Le site Web du Guide de gestion de la salinité signale que différentes espèces végétales ont des tolérances différentes pour les niveaux de sel dans le sol. Des dommages à la plante se produisent lorsque les niveaux de tolérance sont atteints ou dépassés.
Signes visibles de trop de sel
Le Guide de gestion de la salinité signale qu'une concentration de sel légère à modérée montre un retard de croissance et un rendement plus faible en fleurs, fruits ou légumes. Les signes d'une concentration élevée en sel comprennent le jaunissement et le brunissement des feuilles. À des concentrations très élevées en sel, le sol devient dur et croustillant et la plante perd ses feuilles et peut mourir.
