L'hypophyse libère l'hormone de croissance humaine, HGH, dans la circulation sanguine. Cette libération se produit en brèves impulsions pendant les heures de jour. L'hormone de croissance réagit également aux changements du cycle veille-sommeil, de l'exercice et du régime alimentaire. Les chimistes synthétisent l'HGH afin que les patients puissent le prendre par injection intramusculaire pour une variété de maux. Les athlètes abusent de l'hormone de croissance pour améliorer leurs habiletés et accélérer la récupération. Pourtant, les risques de l'utilisation de HGH peuvent l'emporter sur ces avantages, en particulier chez les femmes.
Améliore la force
Les athlètes professionnels et récréatifs prennent l'hormone de croissance comme médicaments améliorant la performance. Les données scientifiques soutenant cette utilisation restent rares, mais certaines découvertes indiquent que l'HGH peut améliorer les capacités sportives. Une enquête de 2003 décrite dans le "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism" a évalué l'apport en HGH chez les femmes âgées présentant une carence en HGH. L'hormone de croissance a amélioré la force des jambes et des mains chez la plupart des sujets testés. Il a également augmenté la masse maigre et diminué la graisse corporelle totale. Plus important encore, les femmes ont signalé peu d'événements indésirables induits par l'HGH.
Favorise l'endurance
L'hormone de croissance peut également affecter d'autres mesures du comportement sportif. Une enquête de 2010 publiée dans les "Annals of Medicine" a examiné l'exercice facilité par l'HGH chez les femmes plus jeunes. Les sujets prenant l'hormone ont sprinté plus rapidement sur un vélo stationnaire, mais ils n'ont pas sauté plus haut ou ont une plus grande capacité aérobie. Ces effets de l'hormone de croissance ont disparu quelques semaines après la fin du traitement par l'HGH, et les femmes n'ont ressenti aucun effet secondaire constant au cours de l'étude.
Diminue le cholestérol
Le vieillissement diminue les niveaux d'hormone de croissance et augmente le développement de la plaque artérielle. Ces facteurs varient souvent, ce qui suggère que l'apport en HGH pourrait prévenir les maladies cardiovasculaires chez les personnes âgées. Une enquête de 2004 proposée dans le "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism" a testé cette hypothèse chez les femmes jeunes et plus âgées présentant une carence en HGH. Le principal critère de jugement de cette étude était les scores de cholestérol qui prédisent le risque cardiovasculaire. Les résultats ont indiqué que les injections de HGH réduisaient à la fois le cholestérol total et le «mauvais» cholestérol. L'apport d'hormone de croissance était bien toléré, mais il a augmenté la taille des anneaux.
Provoque des ballonnements
Les effets positifs de l'apport de HGH ont souvent un prix. Par exemple, l'utilisation d'hormones de croissance augmente généralement la rétention d'eau ou les ballonnements. Une enquête de 2005 présentée dans le périodique "Clinical Endocrinology" a évalué la composition corporelle chez des femmes plus jeunes recevant des injections de HGH. De nombreux sujets ont connu une plus grande rétention d'eau et se sont plaints de ballonnements. Une analyse détaillée a révélé que la majeure partie de l'eau retenue était extracellulaire et non intracellulaire. Ces résultats expliquent probablement pourquoi HGH a également réduit la masse corporelle maigre dans cette étude.
Augmente le glucose
L'injection de HGH peut également provoquer des effets secondaires plus graves. L'utilisation d'hormones de croissance, par exemple, peut produire des symptômes de diabète. Une enquête de 2005 publiée dans la revue "Metabolism" a examiné les marqueurs diabétiques chez les femmes d'âge moyen. Ces sujets ont pris de l'hormone de croissance pour corriger leurs faibles taux de HGH. La prise d'hormone de croissance a diminué la sensibilité à l'insuline et a donc augmenté la glycémie à jeun chez la plupart des femmes testées. De tels changements peuvent conduire au développement du diabète. Ainsi, l'hormone de croissance doit être utilisée avec prudence.
