Juste au moment où vous pensiez que votre alimentation était couverte, vous entendez parler d'une autre vitamine dont vous n'obtenez probablement pas assez. Mais ne vous inquiétez pas - la vitamine B17, un composé présent dans certains aliments d'origine végétale, n'est pas en fait une vitamine, et ce n'est pas un nutriment essentiel. Ce n'est pas non plus un remède contre le cancer.
Qu'est-ce que le B17?
B17 est un autre nom pour un composé appelé laetrile , qui est fabriqué à partir de l' amygdaline chimique végétale, une substance naturelle trouvée dans les sources de B17, y compris les noyaux de fruits, les noix brutes, le sorgho et les haricots de Lima. L'amygdaline produit du cyanure d'hydrogène, qui est converti en cyanure dans le corps. Bien qu'elle soit appelée vitamine B17, l'American Institute of Nutrition Vitamins ne l'a pas approuvée en tant que vitamine.
L'amygdaline des amandes amères a été utilisée en médecine traditionnelle chinoise pour traiter les abcès et éliminer la stase sanguine, le ralentissement ou l'accumulation de sang qui peuvent provoquer des douleurs et d'autres symptômes. Il a été utilisé pour la première fois comme agent anticancéreux en Russie, avec des résultats censément positifs, dès 1845, selon un article publié dans PDQ Cancer Information Summaries en mars 2017.
Aux États-Unis, l'amygdaline a été administrée à des patients atteints de cancer pour la première fois dans les années 1920 sous forme de comprimés, mais elle s'est avérée trop toxique et a été abandonnée. Cependant, des années plus tard, dans les années 1950, une version intraveineuse prétendument non toxique a été brevetée sous le nom de Laetrile.
Est-ce efficace?
Le laetrile a gagné en popularité dans les années 1970, à une époque où il y avait peu de traitements efficaces contre le cancer et où les effets secondaires de la chimiothérapie étaient difficiles à contrôler. En 1978, environ 75 000 Américains avaient essayé le laetrile, selon l'hôpital Beth Israel Lahey Health Winchester.
Lorsque le National Cancer Institute a examiné des cas sélectionnés soumis par des médecins saluant l'efficacité du médicament, six des 67 cas ont montré des avantages de rétrécissement de la tumeur, rapporte le National Institutes of Health. Deux de ces cas ont eu une réponse complète et les quatre autres ont montré une réduction de la taille de la tumeur.
Mais des études de suivi parrainées par le National Cancer Institute n'ont pas montré que le laetrile avait un effet sur le cancer. Un essai de phase II a impliqué 175 patients, dont la plupart avaient un cancer du sein, du côlon ou du poumon. À la fin de l'étude, le cancer avait progressé chez la moitié des patients, et il s'était développé chez tous les patients sept mois après le traitement.
Bien que les patients aient signalé une amélioration de leurs symptômes, y compris la capacité de travailler et de participer à d'autres activités, ces avantages n'ont pas perduré après la fin du traitement.
Selon le NIH, aucun essai contrôlé n'a été mené pour comparer les résultats du traitement dans un groupe avec un groupe ne recevant pas le traitement. Une revue de la recherche publiée dans la base de données Cochrane des revues systématiques en avril 2015 et mise à jour en 2018 a recherché dans huit bases de données et deux registres des études démontrant l'efficacité du laetrile ou de l'amygdaline dans le traitement du cancer.
Les auteurs de la revue ont rapporté n'avoir trouvé aucune étude correspondant à leurs critères et ont donc conclu que les effets bénéfiques rapportés contre le cancer n'étaient pas étayés par des données cliniques fiables.
Effets secondaires et dangers
En plus de ne pas être efficaces, les auteurs de la revue ont également conclu que le laetrile et l'amygdaline présentent de graves risques d'effets indésirables dus à l'empoisonnement au cyanure. Selon le NIH, certains effets secondaires potentiels du traitement au laetrile comprennent:
- Nausée et vomissements
- Mal de crâne
- Vertiges
- Peau bleue causée par une diminution de l'oxygène dans le sang
- Dommages au foie
- Tension artérielle très basse
- Paupières tombantes
- Dommages aux nerfs entraînant des difficultés à marcher
- Fièvre
- Confusion
- Coma
- Décès
Les effets secondaires augmentent lorsque le traitement est pris par voie orale. De plus, les effets secondaires peuvent être aggravés en combinaison avec l'un des effets suivants pendant le traitement:
- Consommer des amandes crues ou des noyaux de fruits écrasés
- Manger certains fruits et légumes, y compris le céleri, les pêches, les germes de soja et les carottes
- Prendre des suppléments de vitamine C à haute dose
Cancer Research UK rapporte que les personnes prenant du laetrile devraient également éviter ces aliments B17:
- Abricots
- Mungo, beurre de lima et autres haricots
- Tous les fruits à coque
- Graines de lin
Évitez de prendre de la vitamine B17
En raison du manque de preuves de ses avantages pour le traitement du cancer, ainsi que d'une longue liste d'effets secondaires indésirables potentiels, y compris la mort, le laetrile a été interdit aux États-Unis par la Food and Drug Administration. Selon les chercheurs de la base de données Cochrane des revues systématiques, l'équilibre des risques de l'amygdaline ou du laetrile comme traitement contre le cancer est «sans ambiguïté négatif».
Le laetrile est toujours disponible en dehors des États-Unis, et certaines personnes peuvent demander un traitement avec des formulations produites au Mexique. Le NIH prévient que la fabrication du laetrile n'est pas réglementée et que les différents lots peuvent varier à la fois en contenu et en pureté. Selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, des cas de contamination et de falsification ont été signalés dans les produits oraux et injectables.
Avertissements de la FDA
Lorsque vous avez un cancer, vous pouvez être tenté d'essayer n'importe quel traitement - ordinaire ou alternatif - s'il y a une lueur d'espoir, cela peut vous aider. Les sites Web qui font la promotion du laetrile comme remède contre le cancer peuvent être convaincants et donner de faux espoirs aux personnes en situation de vulnérabilité. Cependant, Cancer Research UK exhorte les gens à ne pas abandonner les traitements traditionnels contre le cancer pour des alternatives non éprouvées qui ne sont soutenues par aucune organisation de traitement du cancer de bonne réputation.
La FDA met en garde contre d'autres escroqueries visant les patients cancéreux et leurs familles qui promettent des «remèdes» dans ce qui sont souvent des traitements bidons faussement étiquetés comme compléments alimentaires. Ces escroqueries peuvent prendre la forme de poudres, de pilules, de crèmes, de kits, de thés et d'huiles, et elles peuvent promettre d'être «entièrement naturelles». Cependant, ces produits non réglementés sont au mieux totalement inefficaces et un gaspillage d'argent, et au pire, dangereux. Ils sont particulièrement nocifs s'ils interfèrent avec des traitements anticancéreux éprouvés et efficaces.
Face à ces produits frauduleux, la FDA affirme que les consommateurs peuvent repérer les signaux d'alarme en reconnaissant certaines phrases dans la littérature ou sur l'étiquetage. Ceux-ci inclus:
- "Traite toutes les formes de cancer"
- "Tue miraculeusement les cellules cancéreuses et les tumeurs"
- "Rétrécit les tumeurs malignes"
- "Tue sélectivement les cellules cancéreuses"
- "Plus efficace que la chimiothérapie"
- "Attaque les cellules cancéreuses, laissant intactes les cellules saines"
- "Guérit le cancer"
Si vous êtes intéressé à essayer un traitement expérimental contre le cancer, il y a toujours des essais cliniques qui acceptent les participants. Votre médecin peut vous aider à identifier un essai auquel vous pourriez être admissible et vous aider à décider si c'est le bon traitement pour vous.
