La colonne vertébrale est composée de petits os appelés vertèbres qui entourent la moelle épinière. Entre chaque vertèbre se trouve un coussin appelé disque. Avec le temps ou un traumatisme, le centre gélatineux du disque peut se déplacer et s'échapper par une fissure dans le revêtement extérieur plus dur. C'est ce qu'on appelle une hernie discale ou «disque glissé». Les régions inférieures ou lombaires de la colonne vertébrale sont une zone commune pour la hernie discale. Bien que la douleur soit le symptôme le plus courant d'une hernie discale lombaire, des complications impliquant la vessie et l'intestin peuvent survenir dans de rares cas.
Rétention urinaire
Une hernie L1 / L2 est une hernie discale particulièrement courante. Il se produit au niveau du disque entre les première et deuxième vertèbres lombaires. Une hernie L2 / L3 se produit entre les deuxième et troisième vertèbres lombaires. Les hernies impliquant L2 peuvent entraîner des syndromes différents mais liés. Le syndrome du conus médullaire est le nom donné à l'ensemble des symptômes qui surviennent lorsque les fibres nerveuses à l'extrémité de la moelle épinière - le conus médullaire - sont endommagées. Le syndrome de la cauda equina survient lorsque les fibres nerveuses qui pendent sous la moelle épinière - la cauda equina - sont endommagées.
Une complication possible de ces deux syndromes est la rétention urinaire, dans laquelle la vessie devient paralysée et ne peut pas se vider normalement. Une gêne abdominale ou pelvienne grave et une difficulté à commencer la miction sont des symptômes potentiels de rétention urinaire.
Incontinence urinaire
Une hernie discale lombaire entraînant un syndrome des conus médullaires ou de la cauda equina peut également entraîner une incontinence urinaire. Cela se produit parce que la vessie devient trop remplie d'urine, mais les muscles de la vessie sont paralysés et ne peuvent pas se contracter pour propulser l'urine. Le patient n'est pas en mesure de vider volontairement la vessie mais l'urine s'écoule involontairement.
Dysfonctionnement du sphincter
Un sphincter est simplement un terme médical pour un anneau de muscles qui contrôle l'ouverture et la fermeture des passages corporels. Le sphincter anal, par exemple, contrôle la sortie des selles de l'extrémité de l'intestin. Le sphincter urétral contrôle la sortie d'urine de la vessie. Lorsqu'un disque lombaire hernie et cause des dommages au conus medullaris ou à la cauda equina, ces sphincters peuvent ne pas fonctionner correctement.
Si le sphincter anal ne fonctionne pas, une incontinence fécale peut survenir. Cela signifie que le patient perd la capacité de contrôler le passage des selles dans les intestins. Si le sphincter urétral ne fonctionne pas correctement, l'urine fuit de la vessie. Ainsi, deux facteurs peuvent provoquer une incontinence urinaire avec une hernie discale lombaire.
