Les produits qui contrôlent et tuent facilement les mauvaises herbes dans les cultures, les pelouses, les jardins et les parterres de fleurs sont une aubaine pour les jardiniers et les agriculteurs. Pour beaucoup, ces herbicides ont évacué de loin la corvée fastidieuse et éreintante consistant à arracher les mauvaises herbes à l'intérieur et autour des plantes, mais nous en payons tous le prix. Comme ces herbicides pénètrent dans notre eau potable ou dans notre circulation sanguine, selon la nature de l'exposition, ils ont le potentiel de faire des ravages non seulement sur la santé des êtres humains, mais sur celle de toutes sortes de créatures.
2, 4-D
Le sixième herbicide le plus utilisé aux États-Unis, l'acide 2, 4-dichlorophénoxyacétique, ou 2, 4-D, est produit et distribué par de nombreuses entreprises. Selon Beyond Pesticides.org, le 2, 4-D a été lié au cancer, aux lésions rénales et hépatiques, à la toxicité pour la reproduction et à la perturbation endocrinienne. Sa forme saline est très toxique lorsqu'elle pénètre dans vos yeux. Le respirer provoque de la toux, des étourdissements et une altération de la coordination musculaire. L'ingestion de sel provoque des nausées, de la diarrhée et de possibles dommages au foie et aux reins. Par ces canaux, le 2, 4-D endommage également le système nerveux. Les effets incluent la fatigue, les nerfs enflammés, la raideur des bras et des jambes, la perte de coordination, l'incapacité de marcher, le coma et même la mort. Malgré la position de l'Environmental Protection Agency selon laquelle le 2, 4-D n'est pas cancérigène, un lien entre le 2, 4-D et le lymphome non hodgkinien a été établi dans des études menées aux États-Unis et au Canada ainsi que dans plusieurs pays européens. Le 2, 4-D a également été associé à un lymphome malin canin chez les chiens dont les propriétaires utilisent le produit chimique sur leur pelouse. En 1996, une étude sur les enfants des applicateurs de pesticides au Minnesota a révélé qu'ils avaient un taux plus élevé d'anomalies congénitales par rapport à la population générale. Cette tendance aux anomalies congénitales a également été observée chez les oiseaux. De nombreux produits 2, 4-D contiennent également des dioxines, qui sont très cancérigènes. Les dioxines réduisent également la fertilité, modifient les hormones et provoquent des fausses couches et des malformations congénitales.
Glyphosate
Le glyphosate, un herbicide général pulvérisé sur les plantes alimentaires et non alimentaires, est utilisé dans 90 pays et sur plus de 150 cultures, selon un rapport publié par l'US Geological Survey. Il est commercialisé sous de nombreux noms, y compris Roundup et Touchdown, pour une utilisation sur les mauvaises herbes à feuilles larges, le soja, les herbes, le maïs et les bords de route. Le rapport indique également que dans un test de 154 sources d'eau dans neuf États, le glyphosate a été trouvé dans 36 pour cent des échantillons. L'utilisation de ce produit chimique a augmenté depuis que des cultures comme le soja et le maïs ont été génétiquement modifiées pour résister au Roundup. Désormais, les agriculteurs n'ont plus à s'inquiéter lorsque la brume du Roundup recouvre leurs cultures vivrières, mais les consommateurs devraient être très inquiets. Au fur et à mesure que les études sont montées et que les données sont rapportées, nous apprenons que le glyphosate n'est pas aussi sûr que ses producteurs le prétendent. Une étude suédoise publiée dans la revue Cancer a signalé un lien entre le lymphome non hodgkinien et l'utilisation de glyphosate. Une étude menée en Ontario auprès d'agriculteurs a révélé que l'exposition au glyphosate était associée à un taux élevé de fausses couches.
Double Jeopardy
Jusqu'à récemment, des études se sont penchées sur les effets du glyphosate, l'ingrédient "actif" de Roundup, tout en ignorant un ingrédient "inerte", un surfactant appelé mine de suif polyéthoxylée, ou POEA. Cependant, une nouvelle étude publiée dans Chemical Research in Toxicology 2009 a démontré que POEA est encore plus toxique que le glyphosate dans ses effets sur les cellules des embryons, des placentas et des cordons ombilicaux. Donc, cet ingrédient apparemment inerte, lorsqu'il est utilisé en combinaison avec l'ingrédient actif, augmente considérablement les effets toxiques du désherbant.
